Lawson over RB21: "Makkelijker te rijden dan auto van vorig jaar"

In 2024 had de RB20 van Red Bull Racing een te klein werkzaam window, waardoor de bolide niet op ieder circuit even goed uit de verf kwam. Met de ontwikkeling van de RB21 hoopte de renstal uit Milton Keynes dit euvel te verhelpen. Is dat ook daadwerkelijk gelukt? "Ik weet niet of het window groter is, maar ik denk wel dat de auto iets makkelijker te besturen is", oordeelt Liam Lawson aan de vooravond van de Chinese Grand Prix. "Natuurlijk heb ik niet veel tijd doorgebracht in de auto van vorig jaar, maar wel in de simulator en daardoor weet ik hoe die was. Ik zou dus zeggen dat de auto iets makkelijker te rijden is."

Daarmee wil Lawson niet zeggen dat Red Bull er al helemaal is. Dat bleek vorig weekend ook tijdens de Australische Grand Prix. Op vrijdag had het team de snelheid nog niet helemaal te pakken. Dat veranderde op zaterdag, al kwam dat er bij Lawson niet lekker uit met een achttiende plek in de kwalificatie en een uitvalbeurt op zondag. Teamgenoot Max Verstappen wist zijn derde startplek in de regen om te zetten in een tweede plaats. "We zijn nog op zoek naar manieren om het maximale uit de auto te halen. Het team heeft in Melbourne heel goed werk geleverd door van vrijdag op zaterdag wat snelheid te vinden, vooral aan de kant van Max. We hebben meer van dat nodig in dit weekend en in de toekomst", erkent Lawson dan ook.

Fijn om snel weer in RB21 te stappen

Het eerste optreden van de Nieuw-Zeelander in dienst van Red Bull viel zoals gezegd dus wat tegen, maar dit weekend krijgt hij in China alweer een kans om zich te revancheren. "Dat is voor een coureur altijd fijn. Als je een goed weekend hebt gehad, dan wil je misschien nog iets langer nagenieten. Maar na een slecht weekend wil je zo snel mogelijk weer racen", weet Lawson. "Daarom is dat goed voor mij, maar dat geldt ook voor het feit dat we aan het begin van het seizoen al zo veel races hebben. We hebben een week rust [na China] en daarna een triple-header. Met hoe weinig ervaring ik heb in deze auto, is het goed om meer weekenden te doen, op mijn gemak te raken en verder te wennen."

En doordat hij nog niet enorm veel ervaring heeft met de RB21 en de F1-bolide van Red Bull in algemene zin, is Lawson niet van plan om zijn aanpak van het raceweekend op de schop te gooien. "We zullen altijd kleine beetjes leren. Dat is iets waardoor gedurende het seizoen duidelijk zal worden welke dingen ik persoonlijk fijn vind in de auto, iets waarvoor we nu nog niet genoeg ervaring hebben om dat te weten. Dat zijn dingen die we gaandeweg moeten leren en uitzoeken", aldus Lawson. "Wat betreft mijn aanpak is die vrijwel gelijk aan vorige week, maar ook aan hoe ik de races heb benaderd sinds ik in F1 actief ben. Ik denk niet dat dit enorm gaat veranderen."