Piastri lacht om Russell: Zegt laatste tijd meer grappige dingen

"Ik denk dat hun auto zeker in staat is om iedere race te winnen en hun auto zou iedere race ook moeten winnen, maar ik denk niet dat dit gaat gebeuren. Laten we afwachten. Het gat dat ze dit jaar hebben richting de concurrentie is groter dan de voorsprong die Red Bull ooit had", zei Mercedes F1-coureur George Russell tijdens de mediadag voor de Grand Prix van China over McLaren.

Oscar Piastri kan zich totaal niet vinden in die uitspraak en noemt de bewering van de Brit met een lach 'behoorlijk vergezocht'. "We hadden duidelijk een zeer sterke auto in Melbourne. Dat valt niet te ontkennen", aldus Piastri tegenover onder andere Motorsport.com. "De auto liet zich ook goed besturen. Een coureur krijgt nooit alles wat hij wil van een auto, maar het was wel duidelijk dat we een wagen hadden die in alle omstandigheden heel sterk was."

"George zegt de laatste paar weken wel meer grappige dingen", gniffelt de coureur uit Melbourne. "We zullen zien. We hebben nog maar één race gehad. En op een circuit waarop we de afgelopen jaren steeds competitief waren, ook toen we nog geen auto hadden die dominanter is dan de Red Bull! Er komen nog wel banen aan waarop we het moeilijker zullen hebben, dat is een ding dat zeker is. Dus ja, als hij zijn seizoen na het eerste weekend al wil afschrijven, dan mag hij dat van mij doen. Maar we zijn er ons terdege van bewust dat Melbourne een exceptioneel weekend was. We verwacht niet dat dit de norm zal worden."

Gevraagd of hij denkt dat Russell met zijn uitspraak de druk probeert op te voeren op hem en McLaren-teamgenoot Lando Norris, antwoordt Piastri: "Ik heb geen idee. Dat is natuurlijk een vraag voor hem. Het zou me echter verbazen als hij echt denkt dat we zo ver voor liggen op de rest. We hebben zeker een goede auto, maar ik denk dat we nog steeds binnen bereik van de anderen zijn. Maar nogmaals, we hebben nog maar één race gehad. Er komen nog andere banen aan die minder goed voor ons zullen zijn dan Melbourne. We zullen zien."

Interessant weekend

Vorig jaar had McLaren wat meer moeite op de zogenaamde 'front-limited tracks', circuits met lange, zwiepende bochten waarop met name de voorbanden een pak slaag krijgen. Of McLaren deze zwakke plek heeft weten aan te pakken met de nieuwe auto? "In dat opzicht wordt het mogelijk een interessant weekend voor ons", laat Piastri weten. "Dit is een circuit wat dit zeker bloot kan leggen, maar het kan ook ander kwetsbaarheden aan het licht brengen. We zullen moeten afwachten. Ik geloof niet dat we iets drastisch gedaan hebben waardoor dit ineens heel anders zou zijn."

"Maar ik denk ook dat dit soms iets is wat je kunt veranderen met je manier van rijden. Op sommige circuits was het bijvoorbeeld meer een probleem dat ik had, en op andere circuits was het vooral Lando's probleem. Het ligt volgens mij dus niet alleen aan de eigenschappen van de auto. Maar Melbourne was een bemoedigende start en deze race zal opnieuw een goede test voor ons zijn."