Hamilton: Boordradio's Verstappen erger dan die van mij

De eerste race in het Ferrari-rood was niet zoals Lewis Hamilton zich die had voorgesteld. In de regenrace in Melbourne moest de Brit genoegen nemen met de tiende plaats en één punt, maar na afloop ging het vooral over de boordradiocommunicatie met zijn nieuwe race-engineer, Riccardo Adami. Zo nu en dan kreeg Hamilton advies van Adami - waaronder over de nu al veelbesproken K1-knop - maar hij liet ook duidelijk blijken dat hij al die informatie niet nodig heeft, tenzij hij er zelf om vraagt. 

"Natuurlijk heeft iedereen het opgeblazen", zegt Hamilton in aanloop naar de Grand Prix van China, doelend op de kritiek die op sociale media volgde. "Het was gewoon letterlijk een over-en-weer gesprek. Ik was heel beleefd in hoe ik het voorstelde. Ik zei: 'Laat dit alsjeblieft aan mij over.' Ik zei niet 'F you', ik was niet aan het schelden. Op dat moment had ik echt moeite met de auto en ik had alle concentratie nodig voor die dingen."

In Melbourne gaf Hamilton al aan dat dit vooral een kwestie van gewenning is en dat de communicatie de komende tijd alleen maar beter zal worden. "We leren elkaar kennen", voegt hij nu toe. "Hij heeft in het verleden al meerdere kampioenen begeleid en er zijn geen problemen tussen ons." Vervolgens koos Hamilton voor de aanval door te stellen dat het er op andere boordradio's nog erger aan toe gaat. De zevenvoudig kampioen noemde Max Verstappen en diens race-engineer Gianpiero Lambiase als voorbeeld. "Luister naar de boordradio's van de rest met hun engineers, die zijn veel erger", meent Hamilton. "De gesprekken die Max met zijn engineer door de jaren heen heeft gehad, de beledigingen die de arme man heeft moeten doorstaan; daar schrijven jullie nooit over. Maar jullie schreven over de kleinste discussie die ik had met de mijne..."

"Ik snap niet waarom iedereen er zo negatief over is", vervolgt Hamilton. "Ik was beleefd. Ik zei altijd 'alsjeblieft' op het einde. Als je naar een aantal andere coureurs kijkt die hun stem duidelijk laten horen, haast beledigend; hun engineers hebben jarenlang veel moeten doorstaan en de mijne heeft zelfs geen kritiek gehad. Er waren een paar individuen die best wel onbeleefd waren over hoe we met elkaar spraken. Het is iets wat je gaandeweg leert. Van race tot race worden we samen sterker en dat is het belangrijkste."