Wat er schuilt achter de geruchten over MotoGP-toekomst Acosta

Het tweede raceweekend van Pedro Acosta als fabrieksrijder van KTM is nog onderweg, maar er is al het nodige te doen om zijn toekomst. Ondanks een doorlopend contract gaan er geruchten dat de Spanjaard een overstap naar een van de Ducati-teams zou overwegen als de prestaties van de Oostenrijkse fabrikant niet beter worden. Vooralsnog lijkt KTM namelijk geen bedreiging te kunnen vormen voor Ducati, terwijl Aprilia, Honda en Yamaha een stuk dichterbij zijn gekomen. Zelf lijkt Acosta echter niet bezig te zijn met een overstap. "Ik heb een contract voor 2025 en 2026, dus ik hoef nergens naar te kijken", liet hij in Argentinië aan de verzamelde pers weten.

Daarmee lijkt de kous af wat betreft de geruchten over de toekomst van Acosta, ware het niet dat een artikel van AS olie op het vuur gooit. Daarin wordt gesteld dat de 20-jarige rijder uit Mazarrón mogelijk gebruik kan maken van clausules in zijn contract om vroegtijdig te vertrekken als de KTM RC16 niet presteert zoals verwacht. Albert Valera, de manager van Acosta, benadrukte bij het Spaanse medium echter dat de intentie er is om het contract bij KTM uit te dienen. "We hopen dat de zaken goed gaan bij KTM en dat we nog vele jaren kunnen blijven. Het hangt af van KTM", stelde Valera. "Pedro is toegewijd aan het merk en zijn doel is om wereldtitels te winnen met KTM."

Waar zou Acosta terecht kunnen?

Met de woorden "het hangt af van KTM" wordt de druk echter opgevoerd op het in Mattighofen gevestigde merk om de prestaties te verbeteren. Lukt dat niet, dan lijkt een overstap naar een van de Ducati-teams niet uitgesloten te zijn. Mocht het daadwerkelijk zover komen, dan is VR46 hoogstwaarschijnlijk de formatie die hem in de gelederen moet opnemen. Een overstap naar het fabrieksteam is zo goed als uitgesloten met meerjarige contracten voor zowel Marc Márquez als Francesco Bagnaia, terwijl Gresini Racing geen realistische optie lijkt vanwege het ontbreken van het nieuwste materiaal van Ducati.

Als Acosta richting Ducati wil, lijken Gresini Racing en het fabrieksteam niet direct opties te zijn.

Foto door: Red Bull Content Pool

VR46 blijft over, aangezien dat team sinds het huidige seizoen wél over een van de nieuwe motorfietsen beschikt. Als Acosta daadwerkelijk een optie wordt, dan houdt dit wel in dat een van de huidige rijders - Fabio di Giannantonio en Franco Morbidelli - plaats moet maken. "Het belangrijkste van alles is dat we ons werk blijven doen met Frankie, die het heel goed doet. We willen graag met hem verder", zei teammanager Pablo Nieto, die vooral met het hier-en-nu bezig is. "Natuurlijk vinden we dat Franco heel veel potentie heeft, maar Acosta is natuurlijk ook een rijder die we goed vinden. Hij is een heel interessante rijder, maar nu is niet het moment om daarover te praten. We moeten goed werk blijven leveren met de twee rijders die we hebben."

En hoewel VR46, Acosta en zijn manager zeggen niet bezig te zijn met een overstap, betekent dit niet dat de tweevoudig wereldkampioen niet om zich heen kijkt. "Het is duidelijk dat Gigi [Dall'Igna] de anderen een stap voor is. Als je kijkt naar de progressie van de klasse, dan is hij degene die veel dingen die nu gebruikt worden, bedacht heeft, zoals de rijhoogteapparaten", was Acosta bij AS complimenteus over Ducati-manager Gigi Dall'Igna. "Als je iets uitvindt, ben je de anderen altijd een stap voor. In de huidige MotoGP wordt veel gekopieerd door de verschillende fabrikanten. Aanvankelijk had niemand vleugels, maar vervolgens monteerde iedereen kleine vleugels. Ze lopen dus een stap voor. Wat ik wil? Ik zou graag een test op die motor rijden om te kunnen zeggen welke dingen ik van die motor fijner vind dan van mijn motor."