Larson verandert aanpak voor tweede deelname aan Indy 500

Een jaar geleden liet Kyle Larson, de NASCAR Cup Series-kampioen van 2021, geen middel onbeproefd ter voorbereiding op zijn eerste deelname aan de Indy 500. Dat was meteen zijn eerste poging tot de befaamde 'Double' in de Verenigde Staten, waarbij een coureur eerst de Indy 500 rijdt en op dezelfde dag deelneemt aan de Coca-Cola 600 op de oval van Charlotte. Die poging viel echter in het water, want door regen werd de start van de Indy 500 enkele uren uitgesteld. Larson kon dus wel deelnemen aan die race, maar kwam te laat aan in Charlotte voor de NASCAR Cup Series-race - ook onderbroken door regen. 

Ter voorbereiding op 'The Double' nam Larson in oktober 2023 deel aan een rookietest, waarna hij op Phoenix nog eens 172 ronden afwerkte. Toen volgde nog de Open Test in april, waardoor Larson alvast kon wennen aan de uitdaging van de Indy 500. Larson eindigde toen na een veelbelovende start op de ietwat teleurstellende achttiende plaats in de Indy 500, waarna hij in Charlotte dus niet in actie kon komen door de regen. Dit jaar hoopt de NASCAR-coureur wel 'The Double' te kunnen afwerken. 

Omdat hij de kennis en ervaring van vorig jaar heeft, pakt Larson het dit keer wel anders aan. "Als je het al een keer hebt meegemaakt, dan weet je wat je te wachten staat", zegt Larson tegen Motorsport.com. "Vorig jaar wist ik niet wat ik kon verwachten. Ik heb het gevoel dat ik me dus te veel had voorbereid, wat nog steeds goed is, maar toen het eenmaal zover was, was het niet heel anders dan wat ik al gewend was."

Geen voorbereidingen

Dat is ook waarom het zeer waarschijnlijk is dat Larsons eerste meters in een IndyCar-auto dit jaar pas tijdens die Open Test zal zijn, die plaatsvindt op 23 en 24 april. "Ik heb nog geen voorbereidingen getroffen en ik denk dat ik ook niks zal doen tot aan de Open Test in april. Daarna heb je een aantal weken in aanloop naar de Indy 500", legt Larson uit. "Ik heb nog niet de kans gekregen om met iemand van McLaren te praten, ik weet niet hoe mijn team eruitziet. Ik weet daar niks van."