McLaren Racing neemt IndyCar-team volledig over

McLaren Racing bevestigt dat het team op 31 december 2024 volledig eigenaar is geworden van het Arrow McLaren IndyCar Team. McLaren heeft het team volledig overgenomen van Sam Schmidt en Ric Peterson. Het team ging oorspronkelijk onder de naam Schmidt-Peterson Motorsports door het leven, maar dat veranderde in 2020 in Arrow McLaren SP. In 2021 nam McLaren 75 procent van de aandelen over, waarna de naam in 2023 in Arrow McLaren veranderde. Schmidt en Peterson bleven met een minderheidsbelang betrokken, maar dat is nu dus voorbij. 

"Dit is een spannende stap voor McLaren Racing, nu we onze aanwezigheid in Noord-Amerika, een zeer belangrijke markt voor ons team en onze fans, uitbreiden en versterken", zegt McLaren-CEO Zak Brown. "Sam Schmidt en Ric Peterson zijn geweldige partners en mede-eigenaren geweest en ik wil ze bedanken terwijl we verder bouwen aan wat zij vele jaren geleden zijn begonnen: een IndyCar-team van kampioenskaliber." 

Het IndyCar-team vindt haar oorsprong in 2001, toen Sam Schmidt Motorsports werd opgericht. SSM kende een goede start, want op de Nashville Superspeedway stond het dat jaar al op het podium met Jaques Lazier. Het was echter ook een avontuur van relatief korte duur, aangezien het team van 2003 tot en met 2010 alleen aan de start van de Indy 500 verscheen. In 2011 keerde SSM terug voor een volledig IndyCar-seizoen met Alex Tagliani. Wijlen Dan Wheldon reed datzelfde jaar zijn laatste race namens dat team. 

'Trots op wat we achterlaten'

Onder de naam Schmidt-Hamilton, in samenwerking met voormalig coureur Davey Hamilton, wist het team in 2012 de jonge Fransman Simon Pagenaud op te pikken. Hij stond toen drie keer op het podium en eindigde dat seizoen op de vijfde plaats in het klassement. In 2013 kwam Peterson bij het team als mede-eigenaar. Pagenaud bezorgde het team toen haar eerste zege als onderdeel van het tweeluik op Detroit, waarna hij ook op Baltimore wist te winnen. In 2015 werd het team officieel omgedoopt tot Schmidt-Peterson. 

"Mijn rol als eigenaar van Arrow McLaren neerleggen is bitterzoet", zegt Schmidt. "Dit team is mijn levenswerk geweest en is uitgegroeid van een droom tot een team op het hoogste niveau. Ik ben de coureurs, teamleden, partners en fans die het allemaal mogelijk hebben gemaakt eindeloos dankbaar, en McLaren voor het vergroten van het potentieel van het team. Hoewel ik niet langer eigenaar ben van het team, zal mijn hart altijd bij dit team liggen en ik zal het team bij elke stap aanmoedigen om succesvol te blijven."

Ook Peterson kijkt met een goed gevoel terug op de afgelopen jaren. "Sinds ik in 2013 samen met Sam mede-eigenaar werd, is het de moeite waard geweest om dit team te zien evolueren", zegt Peterson. "We verwelkomden Arrow als titelpartner in 2019, we bundelden onze krachten met McLaren in 2021, we werden een IndyCar-team met drie auto's in 2023 en we hebben in al die jaren veel poles, podiums en overwinningen behaald in Indy Lights en IndyCar. Dit team heeft een sterke basis voor succes en Sam en ik zijn trots op waar we het achterlaten."