Prema rondt line-up IndyCar-seizoen 2025 af met komst Shwartzman

Voor Robert Shwartzman betekent de stap naar Prema Racing niet alleen een terugkeer naar zijn oude werkgever, maar ook naar de eenzitters. Dit jaar nam de F3-kampioen van 2019 namens AF Corse Ferrari deel aan het World Endurance Championship en dat leverde hem op het Circuit of the Americas de zege op samen met teamgenoten Robert Kubica en Yifei Ye. In 2021 werd de in Israël geboren Rus tweede in het Formule 2-kampioenschap - ook namens Prema - maar de Formule 1 bereikte hij enkel als test- en reservecoureur bij Ferrari.

Na twee jaren in de langeafstandsracerij maakt Shwartzman de overstap naar de IndyCar, waar hij deel uitmaakt van nieuwkomer Prema. Aangezien hij tot nu toe vooral op de circuits heeft gereden waar F3, F2 en F1 op racen, wordt het voor hem wel wennen in het Amerikaanse kampioenschap. "Alles zal nieuw zijn voor ons en er zullen vele uitdagingen zijn, maar het wordt ook heel leuk en we zullen ook hard werken", zegt Shwartzman. "Ik denk dat er een zeer succesvolle toekomst in het verschiet ligt voor ons. De IndyCar is een heel competitief kampioenschap met veel sterke coureurs. Ik kijk uit naar de races, want het ziet er echt gaaf uit." De grootste uitdaging, zo legt hij uit, zijn de ovals. "Ik heb nog nooit op een oval gereden en het zal een volledig nieuwe uitdaging zijn om dit onder de knie te krijgen. Maar we hebben in het verleden al veel bereikt met Prema en ik denk dat mijn ervaring in de Formule 1 en langeafstandsracerij van pas zal komen om ons snel te laten groeien en op snelheid te komen."

Prema-teameigenaar Rene Rosin omschrijft Shwartzman als een 'ontzettend getalenteerde coureur' en verwacht dat hij goed kan bijdragen aan het 'overwinnen van de steile leercurve die voor ons ligt'. Prema's IndyCar-baas Piers Phillip voegt toe: "Robert heeft een indrukwekkend cv en is overal competitief geweest, van eenzitters tot GT en prototypes. We denken dat zijn vaardigheden en veelzijdigheid hem aanzienlijk zullen helpen en ook ons team zullen helpen om sneller te leren en efficiënter te zijn."

Nu Prema zijn line-up voor 2025 afgerond heeft met de komst van Shwartzman, zijn er enkel nog zitjes te vergeven bij Rahal Letterman Lanigan Racing (één zitje), Juncos Hollinger Racing (twee zitjes) en Dale Coyne Racing (twee zitjes). Rinus 'VeeKay' van Kalmthout' moet dus hopen dat een van deze teams plaats biedt, aangezien hij onlangs van Ed Carpenter Racing te horen heeft gekregen dat zijn contract niet verlengd zou worden. Alexander Rossi neemt zijn zitje over bij dat team.