Hoe WEC de Balance of Performance in 2025 berekent

De Hypercar-klasse kon de afgelopen jaren op veel interesse van autofabrikanten rekenen, mede dankzij de Balance of Performance. Dat is ook meteen een opvallende kwestie, aangezien de teams niet openlijk over deze BoP mogen praten omdat dit gezien kan worden als het beïnvloeden van het proces. Dat heeft Toyota vorig jaar nog een voorwaardelijke boete van 10.000 euro opgeleverd, aangezien toenmalig teamdirecteur Rob Leupen in gesprek met Motorsport.com om meer transparantie rondom het proces van BoP vroeg. Die woorden vielen de FIA en Automobile Club de l'Ouest dus niet goed en het heeft geleid tot een verdere aanscherping van die regels, maar een jaar later is er toch wel degelijk iets meer transparantie gekomen. 

De FIA heeft nu namelijk meer inzichten gegeven in dit proces en met name de verschuiving in doelstelling. Terwijl alle voertuigen binnen een ongedefinieerd prestatievenster werden gehouden in 2024, streeft het WEC nu naar '100 procent convergentie' tussen de voertuigconcepten, ofwel Le Mans Hypercar (LMH) en LMDh. Voor het eerst wordt de variabele bandenslijtage opgenomen in de berekening. Dit zou vooral nuttig zijn voor LMDh-auto's, die geen vierwielaandrijving hebben en daarom een nadeel hebben wat betreft bandenslijtage op de achteras, vooral op stop-and-go-circuits zoals Imola of Bahrein.

Hiervoor wordt nu een grotere database gebruikt. In plaats van alleen de beste 20 procent van de rondetijden van een auto te analyseren - zoals voorheen - worden nu de tien beste rondetijden van elk voertuigtype en 60 procent van de beste rondetijden van elke individuele auto meegenomen in de BoP-berekening. Dit is bedoeld om beter rekening te houden met zowel de absolute topprestaties als de consistentie van een auto tijdens een race. In het verleden werden alleen de 20 procent beste ronden gebruikt, die vaak met verse banden werden gereden.

In LMGT3 wordt alleen rekening gehouden met de beste 60 procent van de ronden. Dit betekent dat de rondetijden van zilveren en bronzen coureurs nu ook een grotere rol spelen - een doorslaggevend verschil met 2024. Voor het eerst wordt expliciet rekening gehouden met topsnelheden. Om verschillen in topsnelheid zonder slipstreameffecten vast te leggen, worden nu de snelste 'zuivere' ronden, dus zonder slipstreaming, gebruikt voor de BoP-berekening.

Foto door: FIAWEC - DPPI

Uitzonderingen

Een ander belangrijk element is de manier waarop de BoP zich ontwikkelt gedurende het seizoen. De aanpassingen zijn gebaseerd op een gemiddelde van de laatste drie races, wat bepalend is voor de klassering in de huidige BoP. Austin, Fuji en Bahrein 2024 zijn dus bepalend geweest voor de seizoensopener in Qatar, waar Ferrari de 1-2-3 in de wacht sleepte. Het probleem blijft dat de circuits heel verschillend zijn. De circuits na Le Mans zijn bijvoorbeeld meer in het voordeel van Toyota en minder in het voordeel van Ferrari dan de circuits voor Le Mans. De ACO wil het voorgaande jaar echter niet als basis gebruiken, omdat veel auto's bij de start van 2024 nog in de beginfase van ontwikkeling waren.

Voor de 24 uur van Le Mans blijft er wel een speciale regeling van kracht. De BoP voor het hoogtepunt van de WEC-kalender wordt apart berekend en is uitsluitend gebaseerd op simulatiegegevens. Dit is bedoeld om 'sandbagging', het opzettelijk achterhouden van de ware snelheid, te voorkomen. 

Een speciaal geval is de Aston Martin Valkyrie, die in 2025 voor het eerst zal deelnemen aan het WEC. Omdat er geen historische racegegevens voor zijn, wordt zijn klassering in eerste instantie gebaseerd op de snelste auto's van de laatste drie races. Aston Martin zal zich tijdens de eerste races met zijn nieuwe V12-auto echter vooral zorgen moeten maken over andere dingen dan het winnen van de laatste tiende van een seconde in de BoP. Dat bleek ook wel in Qatar, waar beide auto's met de nodige problemen kampten, waaronder een losvliegende cockpitdeur. 

Zo hebben de uitspraken van Leupen in 2024 naast de voorwaardelijke boete toch wat meer opgeleverd voor het WEC in zijn algemeen. In 2025 krijgen de fabrikanten nu meer inzicht in de gegevens die worden gebruikt om de BoP te berekenen. Dit is bedoeld om de transparantie te vergroten, maar brengt ook nieuwe uitdagingen met zich mee. Als blijkt dat fabrikanten het systeem opzettelijk proberen te misleiden, kunnen de regels opnieuw worden aangepast.