Van brons tot platinum: Zo werkt het FIA-licentiesysteem

In kampioenschappen als het World Endurance Championship, IMSA SportsCar Championship en GT World Challenge Europe wordt het vaak genoemd: teams moeten in bepaalde categorieën met coureurs met bepaalde FIA-licenties rijden. Zo is er een Brons-licentie, maar gaat dat door tot aan Platinum. Dit systeem moet zorgen voor een eerlijke en transparante beoordeling van de coureurs om zo ook een eerlijker speelveld te creëren in de verschillende kampioenschappen die met dit systeem werken. Door dit systeem moet immers voorkomen worden dat coureurs van een heel ander kaliber het tegen elkaar opnemen in dezelfde klasse.

De FIA werkt met vier verschillende categorieën. Coureurs worden ingedeeld op basis van ervaring, prestaties en leeftijd. Het doel is simpel: een onderscheid maken tussen de echte professionals, opkomende talenten en amateurs. Zo was het tijdens de 24 uur van Daytona in de LMP2 verplicht dat de coureurs met een bronzen licentie de kwalificatie moesten doen en moesten GTD-teams op zijn minst één coureur met een zilveren of bronzen licentie in de auto hebben. Wat zijn de criteria van deze licenties?

Brons

Een coureur met een bronzen licentie wordt omschreven als een amateurcoureur. Het gaat om een coureur die pas na zijn of haar dertigste een racelicentie heeft verkregen en prestaties vertoont die overeenkomen met andere coureurs met dezelfde licentie. Ook kan er nog over andere criteria geoordeeld worden om deze licentie toe te kennen aan een coureur.

Zilver

Ook coureurs onder de categorie zilver vallen nog onder de noemer ‘amateur’, maar dan met enkele criteria waardoor zij boven brons komen te staan. Zo vallen hieronder coureurs van onder de dertig die weinig tot geen ervaring in de eenzitters of karts hebben gehad. Een coureur die aan zijn carrière in de autosport geld verdient, valt ook onder zilver. Dat geldt tevens voor een coureur van onder de dertig die vanaf hun twintigste of later aan een autosportcarrière zijn begonnen. Als deze vervolgens vergelijkbaar presteert als andere zilveren coureurs, krijgen zij ook deze licentie. Het gaat hier dus vaak om opkomende talenten die relatief laat aan een carrière zijn begonnen.

Goud

De gouden categorie is weggelegd voor coureurs die niet meer zozeer onder de noemer amateur vallen, maar onder professional. Wanneer autosport zijn of haar voornaamste bezigheid is, dan is de gouden licentie op zijn plek. Ook kan een gouden licentie behaald worden als een coureur voor drie of meer seizoenen op hoog niveau heeft gekart. Twee jaar op rij – met tenminste één podiumplaats – meedoen aan een ‘belangrijk’ eenzitterkampioenschap levert ook al een gouden licentie op. Een gouden licentie is er ook voor coureurs die voor hun twintigste aan een autosportcarrière – zowel karts of auto’s – is begonnen en ten minste vijf volledige seizoenen hebben gereden.

Een coureur die in de top-vijf eindigt van een zogenaamde ‘tier 2’-kampioenschap, maakt ook aanspraak op de gouden licentie. Onder die tier 2-kampioenschappen vallen onder meer de Porsche Supercup, NASCAR Cup Series, Formule 3, Formule 4 en DTM. Kampioen worden in een ‘tier 3’-kampioenschap kan ook al volstaan. Dan gaat het om kampioenschappen als regionale of nationale touringcars, Porsche Carrera Cup, NASCAR Xfinity en internationale en Europese kartkampioenschappen.

Platinum

Platinum is alleen weggelegd voor de toplaag van de autosport. Het gaat daarbij om coureurs die over een superlicentie beschikken, of hebben beschikt. Daarom vallen alle Formule 1-coureurs automatisch onder deze categorie, aangezien de superlicentie benodigd is om in F1 te mogen rijden. De platinum licentie is er ook voor coureurs die in de top-vijf zijn geëindigd van een tier 1-kampioenschap. Hieronder vallen onder andere de Formule 1, WEC, V8 Supercars, Formule 2, Formule E en IndyCar. Als een coureur prestaties vertoont die vergelijkbaar zijn met andere platinum-coureurs, kan deze ook deze licentie verkrijgen.

Niet iedere coureur op de lijst

Hoewel Formule 1-coureurs op basis van de regels dus automatisch onder platinum vallen, staan zeker niet alle Formule 1-coureurs – aan het begin van 2025 in ieder geval – niet op de lijst van de FIA. Zo staan Lewis Hamilton en Max Verstappen er niet bij, maar Lando Norris en Fernando Alonso wel. Daar is een simpele reden voor: coureurs moeten nog wel eerst een proces doorlopen bij de FIA om op die lijst te komen en een categorie toegewezen te krijgen. Kortom, vult een coureur het vereiste document niet in, dan komt deze niet op de lijst.

Voor F1-coureurs is dat geen probleem, aangezien zij alleen de superlicentie nodig hebben om te kunnen racen. Willen zij deelnemen aan een ander race-evenement, zoals de 24 uur van Le Mans, dan zou zo’n FIA-licentie wel vereist zijn.

Overzicht: Nederlandse coureurs met platinum of goud