Aston Martin trekt doek van Valkyrie AMR-LMH voor WEC-seizoen 2025

Aston Martin debuteert dit jaar in de topklasse van het World Endurance Championship en doet dat met de langverwachte Valkyrie AMR-LMH. Samen met The Heart of Racing zal Aston Martin aan het nieuwe avontuur beginnen met een auto die op veel vlakken anders is dan de wagens van de concurrentie. De Hypercar is naar de Le Mans Hypercar-regels gebouwd, waardoor Aston Martin alles zelf mocht ontwerpen en ontwikkelen - in tegenstelling tot LMDh-regels, waar keuze is uit vier chassisleveranciers en een vast hybridesysteem. Ook kon het dus kiezen voor een hybridesysteem, maar heeft het in plaats daarvan gekozen voor een 6,5 liter V12-motor. Dat gaat dan wel om een 'lean-burning' versie, zodat het brandstofverbruik beperkt blijft. 

Aston Martin heeft voor het WEC gekozen voor de bekende groene kleurstelling voor beide auto's met startnummers 007 en 009. In IMSA SportsCar Championship, waar het Britse merk met één exemplaar van de Hypercar deelneemt, zal het voor een blauwe kleurstelling in de stijl van THOR gaan. "Dit is een trots moment voor Aston Martin", zegt Adrian Hallmark, CEO van Aston Martin Lagonda. "Terugkeren in de strijd om de algemene zege tijdens de 24 uur van Le Mans is de kern van onze waarden en markeert een belangrijke mijlpaal in onze autosportgeschiedenis. De Valkyrie is de enige hypercar die op de weg is geboren om mee te doen aan de top van de sportwagenracerij in zowel het WEC als IMSA en is de belichaming van ons blijvende sportieve ethos, een ethos dat het merk al meer dan een eeuw definieert."

Foto door: Aston Martin Racing

Bij de presentatie van de Valkyrie AMR-LMH heeft Aston Martin ook de coureursline-ups bevestigd voor het seizoen 2025. Harry Tincknell stond al op de lijst voor de #007 Valkyrie, maar zal vergezeld worden door Tom Gamble voor het reguliere seizoen. In de 24 uur van Le Mans moeten zij de cockpit delen met Ross Gunn, waardoor het team voor een volledig Britse line-up opteert. De #009 Valkyrie zal bemand worden door Marco Sørensen en Alex Riberas, Roman De Angelis voegt zich bij dat team voor de 24 uur van Le Mans. Gunn en De Angelis zullen in IMSA de #23 Valkyrie met elkaar delen voor het seizoen.

Veel testkilometers

Voor de V12-motor heeft Aston Martin enkele aanpassingen moeten doorvoeren, mede doordat de oorspronkelijke motor van de straatversie meer dan 1.000 pk genereert terwijl er in WEC een limiet geldt van 500 kW, omgerekend 689 pk. "Zuinig rijden om de hoeveelheid brandstof te verminderen die je nodig hebt om de vereiste stints te leveren is belangrijk", zegt Adam Carter, hoofd Endurance Motorsport bij Aston Martin. "We gebruiken de motor langzamer dan hij kan omdat we minder vermogen nodig hebben. De lagere vermogenslimiet binnen de reglementen biedt ons de kans om de koppelkromme opnieuw te bekijken en wrijvingsverliezen te verminderen door het toerental te verlagen om de brandstofefficiëntie te verhogen."

Foto door: Aston Martin Racing

De Valkyrie begon ooit als een project van Red Bull Racing-ontwerper Adrian Newey, toen dat team nog een technische samenwerking had met Aston Martin. Uiteindelijk is het dus uitgegroeid tot een raceauto, wat vroeg of laat zou gebeuren volgens Carter. "Het zou bijna onvoorstelbaar zijn voor Adrian, een van de grootste ontwerpers van raceauto's in de geschiedenis, om een auto te ontwerpen en er niet aan te denken om er ooit mee te gaan racen", aldus Carter.

Om zich voor te bereiden op het Hypercar-avontuur in WEC en IMSA, heeft Aston Martin al 15.000 testkilometers gemaakt. Het merk begon met tests op Donington Park en Silverstone, waarna Vallelunga en Jerez zijn bezocht. Daar bleef het niet bij, want de Valkyrie AMR-LMH is ook al in Bahrein, Qatar, Road Atlanta, Sebring en Daytona te bewonderen geweest voor nog meer tests. De Valkyrie AMR-LMH zal in het WEC haar debuut maken tijdens de 1.812 kilometer van Qatar. In IMSA heeft het de 24 uur van Daytona overgeslagen, maar de Hypercar zal tijdens de 12 uur van Sebring wel in actie komen.