Ford gaat in 2027 met Hypercar naar WEC en Le Mans

Ford wil daarmee voor een herhaling gaan van de in het verleden behaalde successen tijdens de 24 uur van Le Mans. Bill Ford kondigde het nieuwe, ambitieuze project aan bij een evenement in Charlotte, North Carolina. De achterkleinzoon van Henry Ford, de oprichter van het bedrijf, verwees bij dat evenement al naar het verleden van Ford op Le Mans, waar het in de jaren 60 een stevige strijd uitvocht met Ferrari, en de zege in de GTE Pro-klasse in 2016. 

"Er is geen circuit of race die meer voor onze geschiedenis betekent dan Le Mans", zegt Ford. "Dat is waar we het opnamen tegen Ferrari en in de jaren 60 hebben gewonnen. Het is ook waar we vijftig jaar later terugkeerden en de wereld schokten door Ferrari opnieuw te verslaan. Ik vind het geweldig dat we teruggaan naar Le Mans en meedoen op het hoogste niveau van de langeafstandsracerij. We zijn klaar om de wereld opnieuw uit te dagen, 'go like hell!' Als we racen, doen we dat om te winnen."

Met haar LMDh-project zal Ford haar aanwezigheid in WEC uitbreiden, want het Amerikaanse merk is al actief in de LMGT3-klasse, waar het samenwerkt met Proton Competition. Verdere details over de LMDh zijn er nog niet. Het enige wat zeker is, is dat het dus met een LMDh - dus niet een LMH - zal gebeuren en dat dit ook een volwaardig fabrieksteam zal worden. Ford Performance zal namelijk dit project leiden. Met de LMDh zou Ford ook mogen deelnemen aan IMSA SportsCar Championship, maar daar is met geen woord over gerept. 

Een woordvoerder van Ford Performance legt uit dat Ford door deze aankondiging van de terugkeer in WEC de nadruk kon leggen op de terugkeer naar Le Mans, waar het dus voor de algemene eindzege zal gaan. Toch zou een deelname aan de GTP-klasse van IMSA logisch zijn, aangezien de LMDh in dat kampioenschap gebruikt wordt. In WEC mogen de fabrikanten met een LMDh of LMH rijden. 

Welk chassis?

Omdat Ford dus voor een LMDh gaat, heeft het keuze tussen vier verschillende chassisleveranciers: Dallara, Ligier, Multimatic of Oreca. Zij leveren het chassis aan, waarna Ford zelf alleen nog aan de interne verbrandingsmotor - de hybridemotor krijgen ze aangeleverd - en bodywork moet werken. Op papier is Multimatic de voor de hand liggende keuze, aangezien het een lange relatie heeft opgebouwd met Ford. Multimatic heeft immers geholpen bij de ontwikkeling van de straatlegale GT's en de raceversies, evenals de huidige Mustang GT3. Het is alleen de vraag of Multimatic met Ford mag werken, aangezien Multimatic ook al de chassispartner van Porsche is. Het is onduidelijk of deze relatie het mogelijk maakt om met een ander merk samen te werken. Ford zal later meer details delen over het Hypercar-project.

Mochten alle huidige fabrikanten blijven, dan zou WEC vanaf 2027 minstens tien fabrieksteams tellen. Dit jaar voegt Aston Martin zich namelijk al bij de rest van het veld, in 2026 volgt Genesis.