Veijer aast op tweede plek: "Die willen we meenemen naar Nederland"

Terwijl kampioen David Alonso een nieuw record vestigde door in Sepang zijn dertiende overwinning van het Moto3-seizoen 2024 te boeken, deed Collin Veijer goede zaken in de strijd om de tweede plek in het kampioenschap. Hoewel hij zich nooit echt nadrukkelijk meldde in de strijd om de overwinning, reed de Intact GP-rijder de hele race mee in de kopgroep om uiteindelijk als vijfde over de finish te komen. Doordat concurrent Daniel Holgado al in een vroeg stadium crashte en geen punten scoorde, is Veijer op gelijke hoogte gekomen. Beide rijders beginnen met 236 punten aan de seizoensfinale, die vanwege de rampzalige situatie in Valencia is verplaatst naar het Circuit de Barcelona-Catalunya.

"Het gevoel was echt goed", opende Veijer zijn terugblik op de Maleisische Grand Prix, die voor hem draaide om uitrijden en zoveel mogelijk punten pakken. "Voor de race kregen we te horen dat we dit seizoen nog een race gaan rijden, dus we besloten niet te veel risico te nemen, maar gewoon op de motor te blijven zitten. Toen ik zag dat mijn rivaal voor de tweede plaats in het klassement ten val kwam, zei ik tegen mezelf dat ik rustig moest blijven en geen gekke dingen moest riskeren. Dat is wat ik de hele race heb gedaan: alles incasseren maar wel proberen om in de groep te blijven."

Later in de race hoopte Veijer wel nog langs Iván Ortolá, de nummer vier in de tussenstand, te gaan. Dat bleek echter een onmogelijke opgave op de rechte stukken. "Maar ik had, omdat we de hardere voorband gebruikten, veel problemen bij het aanremmen en ingaan van de bochten", aldus Veijer, die net achter Ortolá op P5 over de finish kwam. "Door als vijfde te finishen hebben we het al met al goed gedaan voor het kampioenschap. Dat betekent dat we in punten nu gelijk staan met de nummer twee. De nummer vier is weliswaar iets dichterbij gekomen, zij het maar twee punten. We moeten ons dus richten op de laatste race en ons werk daar goed doen, want we willen echt de tweede plaats in het kampioenschap meenemen naar Nederland."

Alonso heeft de Moto3-titel al enkele races op zak, maar de strijd om de tweede plaats ligt met nog één raceweekend voor de boeg nog helemaal open. Holgado en Veijer beginnen allebei met 236 punten aan het laatste raceweekend en degene die hoger eindigt, lijkt vrijwel zeker met die plek aan de haal te gaan. Ook Ortolá is op papier nog kanshebber met een achterstand van 19 punten, maar hij heeft een zege of tweede plaats nodig terwijl zijn concurrenten dan niet of nauwelijks mogen scoren.