Stevige straffen uitgedeeld aan zes F2-coureurs voordat seizoen begonnen is

De eerste meters zijn nog niet gemaakt op Albert Park, maar er zijn al meerdere coureurs in het Formule 2-veld die weten dat zij in zowel de sprintrace als hoofdrace maar liefst tien plaatsen op de startgrid moeten inleveren. Jak Crawford (DAMS), Kush Maini (DAMS), Amaury Cordeel (Rodin), Alex Dunne (Rodin), Max Esterson (Trident) en Sami Meguetounif (Trident) hebben allen dezelfde gridstraf toegewezen gekregen.

De straffen zijn het gevolg van een overtreding van de regels tijdens de testdagen. De drie bestrafte teams zouden namelijk aanpassingen aan standaardonderdelen aan de auto hebben doorgevoerd om sensors te kunnen plaatsen om metingen te verrichten. Op vier van de auto's zijn aanpassingen gevonden, maar de stewards oordeelden dat ook Maini en Meguetounif konden profiteren van het feit dat de auto's van hun teamgenoten waren aangepast. Bovenop de gridstraffen voor deze zes coureurs, kregen de teams ook nog een boete van 10.000 euro per overtreding. Rodin kreeg dus een boete van 20.000 euro, Trident en DAMS incasseerden een boete van 10.000 euro.

De stewards hebben in een document met uitleg over de overtredingen en de straffen ook een oproep gedaan aan de technisch afgevaardigde van de Formule 2. Volgens hen zouden er namelijk nog meer sancties moeten komen voor de vier auto's waar de aanpassingen op gevonden waren. Op die manier hopen de stewards dat behaalde voordelen van het vergaren van de data bij de testdagen verloren gaan.

"Het Formule 2-kampioenschap werkt met één chassis en één krachtbron", leggen de stewards uit. "Aerodynamische gegevens worden door de chassisfabrikant aan alle teams verstrekt. De technische reglementen beperken specifiek hoe de externe luchtstroom gemeten mag worden. Daarnaast is het aanpassen van een standaardonderdeel alleen toegestaan volgens de reglementen, de handleidingen of een technische richtlijn. Het aanpassen van een onderdeel om een sensor te plaatsen (waarbij het buisje voor het doorgeven van de luchtdruk en de sensor zelf inbegrepen zijn) is verboden. Het verzamelen van deze gegevens van druksensoren in de externe luchtstroom zou gebruikt kunnen worden om te correleren met de gegevens van de chassisfabrikant, met de bedoeling meer informatie te verzamelen over de aerodynamische prestaties van de auto onder raceomstandigheden met verschillende afstellingen. Eerder hebben teams toestemming voor dergelijke handelingen gevraagd bij de technisch afgevaardigde, maar deze werd geweigerd."

Beperkte testmogelijkheden

Als het aan de stewards ligt, komt er daarnaast ook nog een beperking van de testmogelijkheden van deze drie teams bij de aanstaande testdagen tijdens het seizoen in Bahrein. Die vinden plaats van 26 tot en met 28 maart, maar de stewards stellen voor dat de vier auto's waarop de aanpassingen zijn gevonden - die van Crawford, Cordeel, Dunne en Esterson dus - slechts aan twee van die testdagen mogen deelnemen. "De stewards raden sterk aan dat de promotor beslist welke dag het team uitgesloten zal worden", valt in het FIA-document te lezen.

Het Formule 2-seizoen gaat dit weekend van start in Australië. Op vrijdag om 07.30 uur Nederlandse tijd vindt de kwalificatie plaats. Op zaterdag is het tijd voor de sprintrace, die om 04.15 uur Nederlandse tijd van start gaat. De hoofdrace volgt op zondag en begint om 01.30 uur Nederlandse tijd.