Martins verovert pole voor F2-race Abu Dhabi, Verschoor P14

Drie coureurs maken dit weekend in Abu Dhabi nog aanspraak op de Formule 2-titel: Gabriel Bortoleto, Isack Hadjar en Paul Aron. Tussen die eerste twee zit slechts een halve punt, Aron moet al iets meer op een wonder hopen met een achterstand van 25,5 punten. Dit weekend zijn er maximaal 37 punten te verdienen: 10 voor de zege in de sprintrace, 25 voor de zege in de hoofdrace en in beide races 1 punt voor de snelste raceronde. Met die kennis was de spanning om te snijden toen om 12.00 uur Nederlandse tijd - 15.00 uur lokale tijd - de lampen op groen sprongen voor de kwalificatie.

Hadjar begon met een goed gevoel aan de kwalificatie. Hij was immers de snelste in de vrije training en mocht ook nog eens de eerste vrije training van de Formule 1 afwerken namens Red Bull Racing - waardoor hij wel een halfuur later weer de stap naar F2 moest maken en zich moest aanpassen. Zijn openingsronde was niet goed: de Fransman kwam niet verder dan de vijftiende tijd. Victor Martins was echter wel op dreef en opende in 1.36.245, twee tienden sneller dan Bortoleto, gevolgd door Aron. Richard Verschoor moest in die eerste run genoegen nemen met de veertiende tijd, maar had net als de rest van het veld genoeg tijd om een verbetering te vinden.

In de tweede run op dezelfde banden sprong Bortoleto naar de snelste tijd: 1.36.050. Martins was ook snel, maar gaf een tiende toe. Kush Maini steeg naar de derde plaats, voor Andrea Kimi Antonelli. Hadjar sloeg terug en noteerde de vijfde tijd, maar moest nog vier tienden vinden op zijn titelrivaal. Aron was naar P6 gezakt, Verschoor verbeterde naar de twaalfde tijd aan het einde van die eerste run. "We gaan pole pakken. Ik heb er alle vertrouwen in", klonk Hadjar toen nog wel zelfverzekerd op de boordradio.

Bortoleto deelt tik uit, Hadjar baalt

Na een kort bezoek aan de pitstraat barstte voor de laatste keer dit seizoen de strijd om pole-position los. Met twaalf minuten te gaan begonnen de coureurs weer één voor één de baan op te rollen. Die eerste run beloofde al veel, want Martins verbeterde naar 1.35.745 terwijl Hadjar van vijf naar twee ging. Aron leek op weg naar de snelste tijd, maar moest genoegen nemen met de vijfde tijd, op slechts een tiende van Martins. Bortoleto nam die tweede plaats van Hadjar over, vlak voordat de rode vlag gezwaaid werd vanwege de gestrande Rafael Villagómez.

Er was met vier minuten en negentien seconden op de klok nog wel genoeg tijd voor maximaal twee getimede ronden, al kwam het voor de coureurs neer op een shootout van één ronde. Bortoleto kon in die laatste ronde niet verbeteren en bleef op P2 steken. Ook Martins wist zijn tijd niet te verbeteren, maar dat gold wel voor Aron. Die deelde een gevoelige tik uit aan Hadjar, die in zijn laatste ronde ook niet sneller ging en dus naar P4 zakte. Zo eindigde top-drie van het kampioenschap op de tweede, derde en vierde plaats - zij het in een wat andere volgorde. Martins was uiteindelijk de snelste en zal de hoofdrace dus van pole beginnen.

Verschoor zal zaterdag en zondag van de veertiende plaats starten in wat een moeizame kwalificatie was namens MP Motorsport. Wel wordt de 23-jarige Nederlander nog onderzocht voor het inhalen in de pitstraat, wat hem op een straf kan komen te staan.

Voor de sprintrace wordt de startvolgorde van de top-tien omgedraaid. Zodoende start Amaury Cordeel op zaterdag van pole, wanneer de sprintrace om 13.15 uur Nederlandse tijd van start gaat. Op zondag doven om 10.25 uur Nederlandse tijd de lichten voor de hoofdrace.

Uitslag F2-kwalificatie Abu Dhabi


Pos	Coureur	#	Ronden	Tijd	Verschil	Km/u
1	V. Martins ART Grand Prix	1	11	1'35.745		198.564
2	G. Bortoleto Invicta Racing	10	13	+0.035 1'35.780	0.035	198.492
3	P. Aron Hitech Pulse-Eight	17	11	+0.068 1'35.813	0.033	198.424
4	I. Hadjar Campos Racing	20	11	+0.128 1'35.873	0.060	198.299
5	D. Beganovic DAMS Lucas Oil	8	12	+0.161 1'35.906	0.033	198.231
6	K. Maini Invicta Racing	9	10	+0.205 1'35.950	0.044	198.140
7	P. Martí Campos Racing	21	11	+0.312 1'36.057	0.107	197.919
8	R. Miyata Rodin Motorsport	6	12	+0.370 1'36.115	0.058	197.800
9	J. Duerksen PHM AIX Racing	24	12	+0.397 1'36.142	0.027	197.745
10	A. Cordeel Hitech Pulse-Eight	16	11	+0.397 1'36.142	0.000	197.745
11	A. Antonelli Prema Powerteam	4	12	+0.645 1'36.390	0.248	197.236
12	O. Goethe MP Motorsport	12	11	+0.671 1'36.416	0.026	197.183
13	L. Fornaroli Rodin Motorsport	5	12	+0.705 1'36.450	0.034	197.113
14	R. Verschoor MP Motorsport	11	11	+0.710 1'36.455	0.005	197.103
15	O. Bearman Prema Powerteam	3	12	+0.802 1'36.547	0.092	196.915
16	J. Crawford DAMS Lucas Oil	7	11	+1.008 1'36.753	0.206	196.496
17	L. Browning ART Grand Prix	2	12	+1.201 1'36.946	0.193	196.105
18	R. Villagomez Van Amersfoort Racing	15	9	+1.240 1'36.985	0.039	196.026
19	C. Mansell Trident	23	11	+1.559 1'37.304	0.319	195.383
20	M. Esterson Trident	22	11	+1.684 1'37.429	0.125	195.132
21	J. Bennett Van Amersfoort Racing	14	11	+1.889 1'37.634	0.205	194.723
22	C. Shields PHM AIX Racing	25	11	+3.023 1'38.768	1.134	192.487
Volledige uitslag