Tim en Tom Coronel beleven uitstekende elfde Dakar-etappe: "Droomdag"

In de Century CR7 kwamen tweelingbroers Tim en Tom Coronel iets meer dan een halfuur later dan dagwinnaar Mattias Ekström over de eindstreep. Het resultaat mag er zijn, maar ook de ervaring zelf zal beide coureurs nog lang bijblijven. "Dit was de beste Dakar-stage die ik in mijn hele leven heb gereden", zegt Tom Coronel. "Dat einde was echt krankzinnig. Het was een eer om dit mee te maken. Met de zon achter de duinen, dit landschap en een auto die perfect bleef lopen. Het was gewoon een droomdag. Dit was Dakar op z’n best. Moeilijk, uitdagend, maar ook zo mooi. Hier doe je het voor."

Het was nog wel even spannend of Tim en Tom Coronel helemaal tot het einde door konden rijden, aangezien de organisatie vanwege de mist besloot tot uitstel van de start. Dat leidde voor sommige coureurs aan het einde van de dag tot een inkorting van de proef. De gebroeders Coronel konden echter hun weg naar de finish afronden. "Die keuze om het laatste deel te schrappen snap ik wel", vertelt Tom daarover. "Als je daar vast komt te zitten, sta je er over een jaar nog. Het was extreem zwaar, maar dat maakt het zo speciaal. We hebben geen enkel probleem gehad, Tim heeft fantastisch gereden, we hebben alle waypoints gehaald en een goed tempo gereden. Alles klopte vandaag. Ik voel me echt een bevoorrecht mens dat ik dit heb mogen doen."

Ook Tim Coronel heeft flink genoten van deze elfde etappe, de voorlaatste van deze Dakar Rally. "Wauw, wauw, wauw. Dit was verdiend, wat mij betreft", blikt hij terug. "Het begin was wel rommelig door de vertraging. Het eerste stuk van het parcours was ook al helemaal kapot gereden doordat we wat verder naar achter moesten starten, maar daarna ging het lekker. Vooral die laatste 50 kilometer was echt bizar. Je reed door een tunnel van duinen en alles moest kloppen. Je eigen sporen maken, navigeren, de auto onder controle houden en dat is precies wat we gedaan hebben." Dat Tom enthousiast was over dat laatste stuk, heeft Tim goed gemerkt. "Tom bleef maar gillen bij dat uitzicht. En hij had gelijk. Het was een prachtig avontuur en ik voel me vereerd dat ik dit heb mogen rijden."

Op vrijdag staat de laatste etappe van de Dakar Rally op de planning. De coureurs krijgen na twee zware weken een wat rustigere etappe voor de boeg over een afstand van 61 kilometer.