Van den Brink voert eigen tactiek goed uit in elfde Dakar-etappe

Voorafgaand aan de Dakar Rally maakte Mitchel van den Brink duidelijk dat hij niet voor de tweede plaats naar Saudi-Arabië ging, maar dat is nu precies de eindklassering die de truckrijder in handen heeft. In de elfde etappe moest hij er nog wel voor knokken, want concurrent Ales Loprais stond in het klassement maar vier minuten achter hem. In de special stage nabij Shubaytah had Van den Brink een eigen tactiek uitgevoerd en dat bleek de perfecte zet. "Het was een mooie duinenproef. Er zaten mooie klimmen tussen", aldus Eurol Rallysport-rijder. De etappe begon later vanwege dichte mist. Die keuze was wel begrijpelijk, verklaart de 22-jarige coureur. "Onderweg naar de proef kon je misschien twintig meter voor je kijken. Ja, dat was best gevaarlijk."

Hoogtepunten elfde etappe Dakar Rally 2025:

Nadat de etappe eenmaal los ging, ging Van den Brink met een bepaalde tactiek op pad. "De tactiek was om achter Loprais, die drie minuten eerder van start ging, te blijven. De eerste klim kwam hij al niet op, waardoor we er dicht achter zaten. We hebben hem de hele stage gevolgd, maar hij reed een laag tempo", verklaart hij. Door de rustige rijstijl van Loprais eindigde Van den Brink vierde, achter Macík, Kees Koolen en Vaidotas Zala. "Macík kwam ons zelfs voorbij, maar ik moest er achter blijven. Dat was erg lastig, maar gelukkig kon de ervaren navigator Moi Torrallardona ons rustig houden", lacht hij.

Het werd een etappe waarin hij af en toe zich zat te verbijten. Van den Brink had het idee dat hij sneller kon, maar wilde niet van de tactiek afwijken. "Ik heb met kippenvel gereden. Je wilt harder, je wilt als coureur altijd winnen, je wilt niet bewust zachtjes rijden. We hebben gewoon niet in onze eigen flow gereden, maar het plan is gelukt", verklaart de Harskamper, die onderweg nog Macík een helpende hand toestak. "Die hebben we losgetrokken. Morgen [vrijdag] starten we naast hem in de slotproef met een massastart. We zijn blij met de prima stage en goede klassering. Op naar morgen en zien dat we die tweede plaats binnenhalen!"