Norris verrast door verschil: Dacht dat Ferrari sneller zou zijn

Voor Norris kon het seizoen afgelopen weekend niet beter beginnen. De Brit won de race in Australië na van pole-position te zijn vertrokken. Dit weekend racet de Formule 1 verder in China, waar de coureurs een heel andere uitdaging staat te wachten als het gaat om het type circuit, het weekendformat en het weer.

Gevraagd of hij er vertrouwen in heeft dat McLaren in Shanghai net zo sterk voor de dag kan komen als afgelopen weekend in Melbourne, laat Norris tijdens de persconferentie weten: "Hier wacht ons een ander circuit en een ander weekend, dus ik zou niet zeggen dat we er alle vertrouwen in hebben dat het hier net zo zal gaan als afgelopen weekend. Ik verwacht iets meer tegenstand van Ferrari. En we hebben gezien hoe snel Red Bull was. Het is niet zo dat ze mijlenver bij ons vandaan zitten. Ze zijn net zo snel. Ik geloof dat als alles perfect gaat zoals in de kwalificatie, wij een voorsprong hebben. Maar zij zitten zeker niet ver achter ons."

Ook is hij, ondanks de zege, niet helemaal tevreden over alle aspecten van zijn eigen race: "Ik denk dat we een geweldige race hadden hoor. We hadden halverwege een voorsprong van ongeveer vijftien seconden en het was te danken aan de safety cars dat de anderen steeds terug in de wedstrijd kwamen. Maar ik hoop dat wij het hier beter kunnen doen en het iets makkelijker kunnen hebben."

Ondanks de sterke start van het seizoen ziet Norris dus nog wel een paar verbeterpunten bij zowel de auto als hemzelf. "Mijn start was goed, maar was die perfect? Nee. Ik liet duidelijk wat liggen bij het wegrijden", aldus Norris. "Maar ook de auto. De wagen presteert goed, maar hij is nog steeds extreem moeilijk om mee te rijden. Onder droge omstandigheden zijn wij iets beter dan de concurrentie, maar in natte condities is Max even snel als wij. We moeten de auto nog iets voorspelbaarder en comfortabeler zien te maken. Maar over het geheel genomen mag ik niet klagen. De auto is op een goed niveau. Maar Oscar en ik hadden allebei nog wel dingen op te merken, waarmee we de jongens en meiden in de fabriek een goed idee hebben gegeven van wat we verbeterd willen zien. Dus ja, de auto is geweldig. Maar als coureur wil je altijd meer."

'Zeker verrast'

Lando Norris, McLaren

Foto door: Steven Tee / Motorsport Images

Dat McLaren zo de overhand zou hebben in Melbourne, had Norris niet verwacht. "Ik was zeker verrast over het verschil in de kwalificatie", zegt Norris na een vraag van Motorsport.com. "Het was natuurlijk ons doel om de pole te pakken en we dachten dat we daarvoor konden strijden. Maar we dachten dat Ferrari een flink stuk sneller zou zijn dan ze uiteindelijk waren. Ze zaten zeven of acht tienden bij ons vandaan, maar ze zijn echt niet zeven of acht tienden langzamer dan wij."

"In de eerste, tweede en derde training zaten zij niet zo ver van ons af en ze zaten met hun long runs ook een stuk dichter bij ons dan de rest", vervolgt hij. "Ik denk dat Ferrari op vrijdag zelfs bijna een betere racepace lieten zien dan wij. Daar waren we wel een beetje verrast over en zij leken zelf ook geschokt door het verschil. Ik weet niet wat de reden voor dat verschil was, maar het toont nog maar eens aan hoe moeilijk het is. Het kan goed gaan, maar de situatie kan er makkelijk ook heel anders uitzien. En kijk naar hoe snel Max was aan het begin en aan het einde van de race. Tijdens de eerste vijf, zes, zeven ronden en de laatste vijf, zes, zeven ronden was Max net zo snel als wij. Maar op de momenten waarop het belangrijk was dat je de banden goed begrijpt, weet hoe je hard je kan pushen en een gebalanceerde auto hebt waardoor de banden voor en achter gelijkmatig slijten, dus in het midden van de race, toen waren wij erg sterk."

Kalmeren

Norris gaat nu aan de leiding in het kampioenschap. Of hij hierdoor nu extra druk voelt? "Nee. Ik heb het eerder gezegd, maar voor mij maakt het geen verschil. Ik ben daar niet mee bezig. Het zou ook niets moeten veranderen aan hoe ik en het team de dingen doe. Ik heb gewoon één goed weekend gehad. Ik denk dat de mensen moet een beetje kalmeren. Ik probeer gefocust te blijven en wil hier hetzelfde resultaat behalen als afgelopen weekend, maar ik zal niet aan het kampioenschap denken tot het seizoen op zijn minst halverwege is."