Keert de V10 eerder dan verwacht terug in F1?

Het doorgaans goed geïnformeerde Auto, Motor und Sport meldt dat de FIA serieus aan het onderzoeken is of er op termijn teruggegrepen kan worden op V10-krachtbronnen. Er is zelfs bekeken of dat al per 2028 kan gebeuren, in plaats van de complexe nieuwe motoren die volgend jaar ingevoerd moeten worden. Als overbrugging zou het huidige motorenreglement dan twee jaar kunnen worden verlengd.

Dit plan is in een stroomversnelling gekomen nadat Formule 1-baas Stefano Domenicali liet weten dat hij groot fan is van deze motoren en met duurzame brandstof zou het probleem van milieuvervuiling ondervangen worden. Het idee is dat in 2030 deze manier van aandrijving heringevoerd moet worden. Voor het laatst reed F1 in 2005 met de V10, tegenwoordig zijn het V6 hybridemotoren. Sindsdien wordt er in de paddock veel gesproken over de motoren van de toekomst.

V10's in 2028 of 2030?

Insiders melden aan Auto, Motor und Sport dat dit een soort noodgreep van de FIA kan zijn, om zo imagoschade te voorkomen met de complexe en dure reglementen voor 2026. Men vreest dat er weer, zoals vaker bij nieuwe motorische reglementen, één fabrikant gaat domineren. Dat gaat ten koste van de spanning, en daarmee de populariteit. Ook zijn de kosten torenhoog, en zijn er nog altijd vraagtekens bij de uitvoerbaarheid van die nieuwe regels, vooral over de enorme hoeveelheid elektrisch vermogen die benodigd is. Anderen melden weer dat het een handreiking is van FIA-president Mohammed Ben Sulayem naar Cadillac. De Emirati zou Cadillac voor hebben gehouden dat zelfs in 2028 de brandstofmotoren terug zouden kunnen komen. De Amerikaanse fabrikant zou in dit scenario spekkoper zijn. In de eerste twee jaar van de regels gebruikt het merk motoren van Ferrari, waardoor het al twee jaar eerder kan testen met de V10's. 

De FIA is in ieder geval druk bezig met het nadenken over de toekomst, al lijkt 2028 als invoeringsjaar erg optimistisch. Er is een werkgroep opgesteld om de haalbaarheid van de plannen te beoordelen. Teams zijn echter nog niet overtuigd. Auto, Motor und Sport meldt dat het ongeveer 50-50 is tussen voor- en tegenstanders. "De fabrikanten die het meest druk uitoefenen, zijn degenen die weten dat ze achterlopen met de 2026-motor", verklaart een insider tegen het Duitse medium. Red Bull wordt als voorstander genoemd, maar ook Ferrari lijkt zich achter het plan te scharen. Zij zouden het niet erg vinden om snel V10's te introduceren. Audi en Honda zijn minder enthousiast voor een vervroegde invoering. Audi zou niet eens in F1 gestapt zijn zonder de hybride-componenten en Honda keert juist terug vanwege de vergrote elektrische aandrijving. Als de FIA dit nu al overboord zet, valt niet uit te sluiten dat zij zich terugtrekken.

Als het plan om de V10's al in 2028 in te voeren niet slaagt, is het alternatief naar verluidt een kortere cyclus van de 2026-regels. Deze motoren zouden dan drie in plaats van de beoogde vijf jaar gebruikt worden, waarna men alsnog kan overstappen op V10's. Dat zou wel inhouden dat de fabrikanten veel geld investeren in complexe motoren die slechts enkele jaren gebruikt worden. Het laatste woord is er dus nog niet over gesproken.