Toto Wolff vergat even dat Hamilton niet meer voor Mercedes rijdt

Hamilton, die zes van zijn zeven Formule 1-wereldtitels in dienst van Mercedes won voordat hij deze winter de overstap naar Ferrari maakte, kende een moeizame start bij zijn nieuwe team. Een aantal misverstanden met zijn nieuwe race-engineer, een bandenstrategie die niet het gewenste resultaat opleverde en een teleurstellende tiende plaats waren niet het debuut waar de Brit op had gehoopt.

Toch had hij in voormalig teambaas Wolff een onverwachte supporter op de pitmuur, aangezien deze aandachtig zijn rondetijden volgde, naast die van de Mercedes-coureurs George Russell en Andrea Kimi Antonelli. "Wanneer ik naar de schermen keek, voelde het alsof we drie coureurs hadden," verklaarde Wolff. "Ik keek naar RUS, ik keek naar ANT, en ik keek naar HAM, en toen realiseerde ik me dat HAM eigenlijk bij Ferrari rijdt en niet meer bij ons is. Het voelt nog steeds vreemd. Hij heeft zo lang bij ons gereden, het is logisch dat je hem niet zomaar vergeet. We geven nog steeds veel om hoe het met hem gaat, maar op de baan is hij een concurrent en moeten we hem verslaan.”

McLaren zeer sterk

Lewis Hamilton, Ferrari, Andrea Kimi Antonelli, Mercedes, Pierre Gasly, Alpine

Foto door: Glenn Dunbar / Motorsport Images

Zodra Wolff zijn gewoonte om Hamilton op de tijdenlijsten te volgen heeft afgeleerd, zal hij ongetwijfeld meer aandacht besteden aan het McLaren-duo Lando Norris en Oscar Piastri, gezien hun snelheid in Melbourne."Ik denk dat het een solide eerste weekend was," vervolgde hij, nadat Russell als derde eindigde achter Norris en Max Verstappen, terwijl Antonelli na een succesvol protest tegen een tijdstraf zijn indrukwekkende vierde plaats terugkreeg.

"Maar als je het bekijkt vanuit een kritische blik, moet je toegeven dat de snelheid van McLaren zeer sterk is. We moeten begrijpen hoe zij de banden zo goed kunnen managen en de snelheid kunnen maximaliseren – dat is iets waarin wij ons moeten verbeteren. Als we op basis van pure snelheid willen strijden voor racezeges en het kampioenschap, dan moeten we zeker iets vinden."