Norris reageert op uitspraak Russell: "Niet de juiste mentaliteit"

McLaren is overtuigend uit de startblokken gekomen in 2025. Tijdens de Australische Grand Prix wisten Lando Norris en Oscar Piastri een plek op de eerste startrij te veroveren met ruim drie tienden van een seconde marge op nummer drie Max Verstappen. Op zondag leken de McLaren-coureurs op weg naar een dubbelzege, tot een late regenbui voor Piastri roet in het eten gooide. Tot dat moment viel op hoe makkelijk Norris en Piastri wegreden bij Verstappen, die op zijn beurt niets te duchten had van nummer vier George Russell. Het bevestigde de vermoedens dat McLaren vooralsnog het te kloppen team is in 2025.

Dat had Russell na de kwalificatie al geconstateerd. De Mercedes-coureur liet toen optekenen dat McLaren zo'n grote voorsprong had, dat het de focus al helemaal kan verleggen naar de auto voor 2026. Tijdens de persconferentie na afloop van de race in Melbourne reageerde Norris op die uitspraak. "Laten we afwachten. Max had zaterdag drie tienden achterstand. Begin vorig jaar stonden wij meer dan een halve seconde achter Red Bull, maar aan het einde van het seizoen hadden we de beste auto", gaf de Brit aan dat de situatie snel kan veranderen in de Formule 1.

Lando Norris, McLaren

Foto door: Steven Tee / Motorsport Images

"Ik weet dat George eerder dit weekend gezegd heeft dat we de focus al naar 2026 kunnen verleggen. Geweldig als dat hun mentaliteit is, maar dat is niet de juiste mentaliteit. Sorry, man", zei hij tegen Russell, die als nummer drie in de uitslag naast hem plaatsnam in de persconferentie. "We weten dat we nog veel werk te doen hebben met de auto voor dit jaar. Als je in deze positie ontspant, faal je. Als je in F1 gaat denken dat het goed en soepel verloopt, word je juist ingehaald. Ik denk wel dat we de favoriet zijn, want het team heeft het geweldig gedaan en de auto vliegt."

Ondanks de uitstekende start in Australië bleef Norris voorzichtig over de vooruitzichten voor de rest van het seizoen. Dat McLaren in Albert Park goed voor de dag kwam, biedt namelijk geen enkele garantie dat de MCL39 op alle circuits even goed uit de voeten kan. "Er zullen races aankomen waarin we het lastig hebben", erkende Norris dan ook, om aan te geven dat de openingsrace anders was verlopen als die - zoals de afgelopen jaren steeds het geval was - in Bahrein gehouden zou worden. "Als het seizoen in Bahrein was begonnen, dan hadden we denk ik niet gewonnen en dan zou deze vraag ook niet gesteld worden. Laten we nog enkele races afwachten voordat we uitspraken doen."