Waarom Pirelli geen kans ziet om Superbike-banden te gebruiken in MotoGP

De afgelopen jaren heeft Pirelli haar betrokkenheid in de motorsport behoorlijk uitgebreid. Via de MiniGP en JuniorGP deed het bedrijf in 2024 zijn intrede in de Moto2 en Moto3 als de officiële bandenleverancier, een rol die het overnam van Dunlop. Inmiddels is duidelijk dat de MotoGP en MotoE vanaf 2027 ook met banden van Pirelli gaan racen. Michelin neemt eind 2026 na elf jaar afscheid als exclusieve bandenleverancier, mede omdat het Franse bedrijf er weinig voor voelde om ook aan de Moto2 en Moto3 te leveren - iets waar Pirelli wel toe bereid is.

Het WK Superbikes maakt al sinds 2004 exclusief gebruik van Pirelli's en het rubber dat in deze klasse gebruikt wordt, diende in 2024 als basis voor de banden die aan de Moto2 en Moto3 geleverd werden. Voor de entree in de MotoGP lijkt dat echter geen optie te zijn. "Dat is niet mogelijk voor de MotoGP, dus we moeten prototypes gaan bouwen", erkent Giorgio Barbier, hoofd motorsport bij Pirelli, in gesprek met GPOne. "In de MotoGP zouden de bochtensnelheden en de dynamiek een grote uitdaging vormen voor de huidige Superbike-banden."

De huidige Superbike-banden zijn niet geschikt als basis voor het MotoGP-rubber, stelt Pirelli.

Foto door: Gold and Goose / Motorsport Images

De entree van Pirelli in de MotoGP valt samen met de komst van een gloednieuw technisch reglement. Onderdeel daarvan zijn beperkingen van de aerodynamische oppervlakken, het verkleinen van de motorinhoud tot 850cc en de afschaffing van de ride height devices. De verwachting is dat de motorfietsen hierdoor langzamer zullen zijn dan nu het geval is, al zijn de meeste details nog onduidelijk. "Ik verwacht dus meer gesprekken met de FIM, MSMA en de fabrikanten, want we zijn nog twee jaar verwijderd van ons debuut", stelt Barbier. "Er zijn wel ontwerpen, maar ik heb de motoren nog niet gezien. We moeten dus nog beslissen wanneer, met wie en met welke regels we de baan op gaan. Dorna moet dat formuleren."

Einde aan controversiële bandenspanningsregels?

Met de komst van Pirelli komt er mogelijk ook een einde aan de omstreden bandendrukregels in de MotoGP. Sinds half 2023 moeten rijders minimaal 60 procent van een Grand Prix boven de voorgeschreven bandenspanning zitten. Lukt dat niet, dan kan de rijder op een fikse tijdstraf rekenen. Het leidt zo nu en dan ook tot bijzondere taferelen waarbij rijders pogingen doen om een straf te ontlopen. Zo gaf Marc Márquez in Thailand de leiding over aan zijn jongere broertje Álex Márquez om te voorkomen dat hij in de problemen zou komen met de bandenspanningsregels. Toen hij eenmaal in veilige haven was, reed hij alsnog naar de zege.

Kan de komst van Pirelli voor het einde van deze regels zorgen? "Qua banden zijn we allemaal gevoelig voor de bandenspanning. Starten met lage bandenspanning geeft je aanvankelijk een voordeel qua grip, maar het leidt ook tot snelle slijtage", legt Barbier uit. "In de MotoGP is het probleem dat aerodynamica en ride height devices negatieve gevolgen hebben voor de bandentemperatuur, waardoor de bandenleverancier zichzelf beschermt met moeilijke regels. Wij hebben zelf veel kritiek gekregen omdat we razendsnelle banden hebben met een duidelijke drop, maar dat heb ik liever dan dat we moeilijk moeten doen om de bandenspanning te managen."