Michelin over vertrek uit MotoGP: "De rest was voor ons niet zinvol"

Het huidige contract tussen Michelin en MotoGP-promotor Dorna Sports loopt nog tot en met 2026, maar de deal wordt niet verlengd. In plaats daarvan wordt Pirelli, dat nu al de banden levert aan de Moto2 en Moto3, naar voren geschoven als de nieuwe bandenleverancier vanaf 2027. De afgelopen periode heeft Michelin - sinds 2016 de enige bandenleverancier in de MotoGP - meermaals uitgesproken dat een contractverlenging tot de mogelijkheden behoorde. Dat de samenwerking na meer dan een decennium toch stopt, heeft volgens motorsportbaas Piero Taramasso een duidelijke reden.

"We hebben enkele maanden met Dorna gesproken over contractverlenging, maar vervolgens besloten ze om één leverancier te kiezen voor alle wereldkampioenschappen - dus de MotoGP, Moto2, Moto3 en MotoE - maar ook voor alle lagere klassen als de Rookies Cup en de Talent Cups. Eigenlijk dus voor alles wat rond het wereldkampioenschap draait", legt Taramasso uit in gesprek met Motorsport.com. "Vanwege strategische problemen besloten ze dat één leverancier beter was dan twee, en wij waren niet geïnteresseerd in andere klassen naast de MotoGP en MotoE."

Geen interesse in Moto2 en Moto3

Voor een langer verblijf in de MotoGP en de elektrische MotoE had Michelin vanaf 2027 dus ook banden moeten leveren aan de Moto2, Moto3 en diverse opleidingskampioenschappen. Dat is een eis waar de Franse bandenfabrikant niet aan wilde voldoen, omdat het huidige niveau van de dienstverlening dan in het geding zou komen. "Door ons op twee kampioenschappen te richten, konden we de teams en rijders van betere service voorzien. Als je in plaats daarvan je middelen moet verspreiden, riskeer je dat de kwaliteit van de service en banden minder wordt", stelt Taramasso.

Michelin-baas Piero Taramasso in gesprek met technisch directeur Romano Albesiano van Honda.

Foto door: Gold and Goose / Motorsport Images

Daar komt bij dat de MotoGP en de MotoE veel interessanter zijn voor de ontwikkeling van commerciële banden dan de Moto2 en Moto3. Enerzijds geldt de MotoGP als de absolute top van de motorsport waarin de banden flink op de proef worden gesteld door het enorme vermogen van de motorfietsen. Tegelijkertijd is de MotoE een interessante proeftuin gebleken voor Michelin voor het gebruik van duurzamere materialen in de banden. "Dit waren dus twee perfecte kampioenschappen die bij de strategie van Michelin passen", zegt Taramasso. "De rest was voor ons niet zinvol en daarom besloten we om niet verder te gaan."

Ondanks de aangekondigde scheiding dient Michelin het huidige contract met de MotoGP uit. Tot en met 2026 blijft de fabrikant dus banden leveren en service verlenen aan de teams en rijders. Wel staan er door het nieuws vraagtekens achter de introductie van een nieuwe casing voor de voorband, die eigenlijk voor 2026 gepland was. "Voor nu gaan we verder met de ontwikkelingsplannen, maar in de komende maanden beslissen we wat we gaan doen", aldus Taramasso, die aangeeft dat veel ook afhangt van hoe de nieuwe oplossing ontvangen wordt. "We hebben dan ook meer informatie wat betreft de fabricage. Het is een kwestie van twee tot drie maanden en dan nemen we een besluit."