Van Ducati tot Ogura: Wat we hebben geleerd van MotoGP Thailand

Het eerste MotoGP-weekend van 2025 is achter de rug. Na vijf testdagen, die verdeeld werden over tests in Sepang en Buriram, was de Grand Prix van Thailand de eerste echte krachtmeting van het jaar. Op Buriram International Circuit werd duidelijk hoe de krachtsverhoudingen tussen de fabrikanten er dit jaar uitzien, maar ook welke rijders de aanpassing aan hun nieuwe materiaal het beste verteerd hebben. Welke conclusies kunnen getrokken worden na de eerste van 22 raceweekenden in 2025? Motorsport.com analyseert.

Marc Márquez lost waarschuwingsschot

De ogen waren tijdens de Grand Prix van Thailand natuurlijk gericht op Marc Márquez, die afgelopen winter na één jaar bij Gresini Racing de overstap maakte naar het fabrieksteam van Ducati. Tijdens de testdagen in Buriram maakte hij al een uitstekende indruk door op beide dagen de snelste tijd te rijden, waardoor hij als favoriet aan de Grand Prix van Thailand begon. Die status maakte de 32-jarige Spanjaard meer dan waar. Na de snelste tijd in VT1 volgde de tweede positie in de tweede vrijdagse training en een tweede tijd in VT2. In de kwalificatie stond vervolgens geen maat op Márquez, die de 95ste pole-position uit zijn Grand Prix-loopbaan pakte.

De beslissende inhaalactie van Marc Márquez op zijn jongere broer Álex.

Foto door: Gold and Goose / Motorsport Images

Ook de sprintrace werd gedomineerd door Márquez, die zo voor het eerst sinds de seizoensfinale van 2019 naar de leiding in het kampioenschap ging. Toch maakte hij vooral met zijn optreden in de Grand Prix op zondag grote indruk. Hij had de helderheid van geest om problemen met de bandenspanning te voorkomen door de leiding uit handen te geven aan broertje Álex, om pas weer aan te vallen op het moment dat hij uit de gevarenzone was. Door vervolgens in drie ronden nog anderhalve seconde weg te rijden bij zijn jongere broertje maakte Márquez meteen een statement. De puzzelstukjes vallen bij het fabrieksteam van Ducati in elkaar voor hem en dus is de concurrentie gewaarschuwd.

Ducati nog altijd toonaangevend...

Datzelfde Ducati geldt al jarenlang als de maatstaf in de MotoGP, want de drie recentste rijderskampioenschappen gingen allemaal naar rijders van de fabrikant uit Bologna. Deze winter kwam er echter wat zand in de motor terecht, want de ontwikkelingen voor de GP25 bleken niet te werken zoals gehoopt en gewenst. Het gevolg was dat deze vernieuwingen vrijwel allemaal aan de kant werden gezet en dat Ducati teruggreep op de basis van de GP24. Daarmee leek er voor de concurrerende fabrikanten een opening te zijn om de hegemonie van het merk, dat sinds de sprintrace in Barcelona van mei 2024 al 29 races - sprints en Grands Prix bij elkaar opgeteld - ongeslagen was, eindelijk te doorbreken.

Blije gezichten in de Ducati-pitbox bij Mauro Grassilli, Gigi Dall'Igna en Davide Tardozzi.

Foto door: Gold and Goose / Motorsport Images

Die hoop werd echter al snel de grond ingeboord, want in alle trainingen was een Ducati-rijder de snelste. De pole-position ging vervolgens ook naar Ducati, dat de hele eerste startrij bezette voor beide races. Door de zeges van Márquez in zowel de sprintrace en de Grand Prix werd de ongeslagen reeks van het merk uitgebreid tot 31 races, terwijl de reeks opeenvolgend gewonnen Grands Prix inmiddels op achttien stuks staat. Maverick Viñales was vorig jaar op Circuit of the Americas de laatste van een andere fabrikant die een zondagse race wist te winnen. En voorlopig lijkt dat nog wel even zo te blijven, zeker gezien het feit dat de gehele top-drie van de sprintrace en de top-vier op zondag uit Ducati's bestond.

... maar concurrentie komt dichter bij Ducati

Is er dan helemaal geen hoop voor de andere MotoGP-fabrikanten? Dat gaat wel heel ver, want afgaande op de uitslagen van de Thaise sprintraces in 2024 en 2025 - vergelijken van de Grands Prix kan niet wegens de zondagse regen in 2024 - lijken er wel aanknopingspunten te zijn voor Aprilia, KTM, Yamaha en Honda. In oktober bezette Ducati nog de gehele top-acht in de sprintrace op Buriram, met KTM-rijder Brad Binder op P9 als de best of the rest. Anno 2025 kan Ducati die prestatie hoe dan ook niet herhalen, omdat het twee motorfietsen minder op de grid heeft. Toch slaagde men er ditmaal niet in om de gehele top-zes te bezetten. Ja, het hele sprintpodium bestond uit Ducati's, maar op de vierde plek eindigde met Ai Ogura al een Aprilia. En ook KTM, Yamaha en Honda scoorden dit jaar punten in de sprintrace.

Ducati is nog altijd de maatstaf, maar de andere merken zijn in 2025 wel iets dichterbij gekomen.

Foto door: Gold and Goose / Motorsport Images

Een blik op de verschillen tijdens de sprintrace is ook bemoedigend voor de concurrenten van Ducati. Vorig jaar zegevierde Enea Bastianini in 19.31.131, terwijl Binder op de negende plek ruim 13,7 seconden meer nodig had namens KTM. De beste Yamaha volgde op 14,5 seconden, de snelste Honda op 18,5 seconden en de beste Aprilia op 19,7 seconden. Dit jaar had Márquez 19.35.005 nodig voor zijn sprintrace, terwijl Ogura op P4 slechts 4,4 seconden achterstand had. KTM verkleinde de achterstand naar 11,7 seconden, Yamaha naar 13,4 seconden en Honda naar 15,5 seconden. Het zijn nog altijd forse gaten, maar het geeft de burgers in Noale, Mattighofen, Iwata en Tokio ongetwijfeld moed dat de verschillen kleiner worden.

Ogura bewijst (vooralsnog) gelijk van Trackhouse

Die verschillen werden namens Aprilia verkleind door de grote verrassing van het openingsweekend in Thailand: Ai Ogura. Dat de Japanner geen koekenbakker is, bewees hij de afgelopen jaren al in de Moto2. In die klasse werd hij in 2022 al tweede in het kampioenschap, waarna hij vorig jaar de wereldtitel veiligstelde. Op dat moment had hij al een contract bij Trackhouse Racing Team op zak, maar toch werd er nog aan hem getwijfeld. Zo werd de Amerikaanse formatie in eerste instantie voor gek verklaard dat voor Ogura kozen en niet voor Joe Roberts, die de Amerikaanse nationaliteit heeft en op het moment van de keuze een uitstekende indruk maakte in de Moto2.

Een indrukwekkend debuut voor Ai Ogura, die het beste resultaat in een debuutrace scoorde sinds Marc Márquez in 2013.

Foto door: Gold and Goose / Motorsport Images

Maar daar waar Roberts dit weekend in Thailand niet verder kwam dan de achttiende positie in de Moto2-race, schitterde Ogura namens Trackhouse in de MotoGP. Op vrijdag verraste hij al door rechtstreekse plaatsing af te dwingen voor Q2, om in die sessie vervolgens de vijfde startpositie veilig te stellen. Daarna volgde een knappe vierde plek in de sprintrace, waarna Ogura in de zondagse Grand Prix opnieuw ijzersterk reed en als beste niet-Ducati op de vijfde positie eindigde. Dat was het beste resultaat in een debuutrace sinds de podiumplaats van Marc Márquez in Qatar in 2013. Natuurlijk werd Ogura enigszins geholpen doordat de MotoGP voor de seizoensstart al twee dagen testte in Buriram, maar vooralsnog bewijst hij dat Trackhouse het goed heeft gezien.