WEC of GTWCE: Wat gaat Valentino Rossi doen in 2025?

BMW Team WRT heeft voor het seizoen 2025 namelijk niet meer startnummer 46 in gebruik, maar stapt in plaats daarvan over op startnummer 32. De 46 is het iconische nummer waarmee Valentino Rossi jarenlang in de MotoGP schitterde en deze nam de legende ook met zich mee toen hij in 2022 overstapte op de GT-racerij. De wijziging leidt tot de vraag of Rossi dan toch besloten heeft om na dit seizoen afscheid te nemen van WEC ten faveure van een volledig seizoen in de GT World Challenge Europe (GTWCE). 

Wat de kwestie ingewikkelder maakt, is dat er volgens Motorsport-Total.com, een zusterpublicatie van Motorsport.com, een belangenconflict is tussen Rossi en BMW. Het Duitse merk ziet de Italiaan het liefst in het WEC doorgaan vanwege de grotere prestige omdat het om een wereldkampioenschap gaat, maar de coureur zelf geeft de voorkeur aan GTWCE omdat hij niet geniet van het managen van verkeer in WEC en daar niet mee kan doen om de eindzeges - wat in GTWCE wel het geval is.

Wat dan nog meer in het voordeel van GTWCE spreekt voor Rossi, is het feit dat daar geen verplichting geldt om per LMGT3-team ten minste één amateur - met een lagere FIA-licentie - in te zetten. Er gaan bovendien geruchten dat GTWCE teams met drie Platinum-coureurs zou willen verbieden en dat er minstens één Gold-coureur in de Pro-categorie moet rijden. Voor Rossi, die zelf over een Silver FIA-licentie beschikt, zou dat goed nieuws zijn. Het is echter onwaarschijnlijk dat deze regel al volgend jaar ingevoerd wordt. Wel is Rossi al thuis in GTWCE, waar hij in 2022 zijn debuut maakte. 

Minderen

Rossi heeft aangegeven dat hij zijn raceprogramma voor 2025 wat wil inperken om meer tijd over te houden voor zijn gezin, met een tweede dochter op komst. Hij wil daarom maximaal tien tot elf races rijden, waarbij er al een plekje gereserveerd is voor de 12 uur van Bathurst. Het volledige seizoen van WEC bestaat uit acht races, waaronder de 24 uur van Le Mans. Het GTWCE telt tien races: vijf sprintraces en vijf langeafstandsraces. Onder die laatste noemer valt ook de 24 uur van Spa-Francorchamps. 

Het zou voor Rossi ook niet helemaal ondenkbaar zijn om alleen in de langeafstandsraces van GTWCE te rijden om daar nog andere races aan toe te voege, zoals Le Mans en Bathurst. Bovendien zal Rossi ook nog wel willen deelnemen aan zijn thuisrace in Misano als onderdeel van de sprintraces van GTWCE. Die race wist hij al twee keer op zijn naam te schrijven.