Kaper op de kust? Porsche ziet alternatief voor Vettel op Le Mans

Porsche Penske Motorsport heeft voor het seizoen 2025 al zijn rijdersline-ups onthuld. Omdat het team in IMSA de titel heeft gewonnen, krijgt het een gratis extra deelname aan de 24 uur van Le Mans van 2025. Dat betekent wel dat het team op zoek moet naar een extra coureur voor de langeafstandsklassieker op het Circuit de la Sarthe. Oud-Formule 1-coureur Sebastian Vettel was daarbij in beeld gekomen na zijn tests met Porsche dit jaar. 

Nu ziet dat beeld er toch wat anders uit, aangezien Porsche-fabriekscoureur en Formule E-kampioen Pascal Wehrlein afgelopen weekend een bezoekje bracht aan de Daytona International Speedway. Daar stapte de 30-jarige Duitser in de Porsche 963 LMDh van JDC-Miller voor een officiële IMSA-test. Dat is tevens een mogelijke indicatie dat niet Vettel, maar Wehrlein dat zitje voor de 24 uur van Le Mans toegewezen zou krijgen. 

Vorige maand gaf Porsche-motorsportbaas Thomas Laudenbach al aan dat het merk voornemens is om met drie auto's deel te nemen aan Le Mans. Urs Kuratle, director factory racing LMDh bij Porsche, erkende dat het dan wel op zoek zou moeten naar een derde coureur, aangezien er voor die race minstens drie coureurs per auto moeten zijn. Hij sloot Vettel niet uit en gaf zelfs toe dat er gesprekken zijn geweest met de viervoudig F1-kampioen. Maar op enkele demoruns na heeft de 37-jarige Vettel al sinds eind 2022 niet meer geracet terwijl Wehrlein nog volop actief is namens Porsche. Bovendien heeft Wehrlein al getest met de auto en was hij al eerder in beeld voor een volledig seizoen in WEC. Toen ging de voorkeur echter uit naar Frédéric Makowiecki. Diezelfde Makowiecki is samen met Andre Lotterer en Dane Cameron de deur gewezen voor 2025. 

Geen clashes met Formule E

Het is nog niet duidelijk wat er zal gebeuren met Wehrleins ambities om in de Hypercar te rijden, maar na de test van afgelopen weekend zou een deelname aan de 24 uur van Daytona namens JDC-Miller Porsche voor de hand liggen. Bovendien is er geen clash met de Formule E-kalender, waardoor de optie er ligt voor Wehrlein om dan in Florida te racen. Ook voor de 24 uur van Le Mans zouden er geen obstakels zijn, aangezien de 24 uur van Le Mans op 14 en 15 juni tussen de FE-races van Shanghai en Jakarta valt.

Ter voorbereiding op de race in Le Mans zou Wehrlein tevens nog kunnen deelnemen aan de 12 uur van Sebring als onderdeel van het IMSA-team. Daarna zou de oud-Formule 1-coureur het team kunnen blijven ondersteunen vanuit de fabriek. Mocht de keuze Wehrleins kant opvallen, dan zou dat dus ook meteen de deur sluiten voor Vettel.