Toyota bevestigt: Nyck de Vries blijft in 2025 in WEC

Motorsport.com wist in juli al te melden dat Nyck de Vries nog een jaar bij het Hypercar-team van Toyota zou krijgen. Toenmalig teamdirecteur Rob Leupen liet destijds al doorschemeren dat het team van continuïteit houdt en dat een coureur minstens twee seizoenen de kans moet krijgen om zichzelf te bewijzen. Nu heeft Toyota officieel bevestigd dat De Vries ook in 2025 in het WEC rijdt. De Fries rijdt ook komend jaar met teamgenoten Mike Conway en Kamui Kobayashi in de #7 van Toyota Gazoo Racing.

"Ik ben verheugd dat ik in auto #7 mag blijven met Mike en Kamui. We hebben een goed eerste seizoen samen gehad", vertelt De Vries bij de bekendmaking. "Natuurlijk hebben we onze ups en downs gehad, maar over het algemeen was het een geweldige ervaring. Ik kijk er naar uit om in 2025 onderdeel van het team te zijn, want het geeft me plezier en het is een hele eer. Toyota Gazoo Racing heeft een lange historie en een geweldig track record in WEC. We hebben hoge ambities voor wat er aan komt. We zijn vastbesloten om te blijven vechten voor overwinningen en kampioenschappen."

De Vries maakt al sinds 2020 deel uit van Toyota Gazoo Racing, maar dat was in de eerste jaren enkel als test- en reservecoureur. In die rol reed hij geen enkele race, maar na zijn korte F1-avontuur kreeg De Vries dit jaar de kans om zijn opwachting te maken in de topklasse van het endurancekampioenschap. Hij deelde de #7 Toyota GR010 Hybrid met Kamui Kobayashi en Mike Conway. In de 6 uur van Imola bleek de samenwerking met De Vries al succesvol, want Toyota schreef die race op zijn naam. 

In Bahrein maakte De Vries samen met Kobayashi - Conway ontbrak op Le Mans na een fietsongeluk - nog kans op de coureurstitel, al moest het daarbij wel op een wonder hopen omdat de #6 Porsche een grote voorsprong genoot. Problemen met de motor betekende dat de #7 Toyota uitviel en daardoor kon de titel uit het hoofd gezet worden.

In een exclusief interview met Motorsport.com liet toenmalig teamdirecteur Rob Leupen optekenen dat hij door wilde gaan met De Vries. "Eén seizoen is erg kort. Je moet iemand meer dan één seizoen de kans geven om zich te bewijzen", aldus Leupen. "Nyck kende ons al. Hij had al ervaring opgedaan en binnen het team hebben we een stabiele situatie. Voor hem was het dus een soort van terugkeer, maar dan om dus echt te gaan racen." De Nederlander voegde later toe: "Ik denk dat hij echt een goede, snelle coureur is. Hij neemt risico's. Hij is snel, hij zit goed in de auto, hij komt goed in het team aan. Ik denk dat zijn persoonlijkheid daarbij ook een goede rol speelt. Voor mij is hij een snelle, goede en technisch goede coureur."

Ook bij de andere auto van het team, de #8, zijn er geen wisselingen. Oud F1-coureurs Brendon Hartley en Sébastien Buemi zullen samen met Toyota-protegé Ryo Hirakawa in die auto aan de start verschijnen.