McLaren reageert op geruchten over Hypercar-project in WEC

Volgens een bericht van Daily Sportscar zouden er belangrijke beslissingen zijn genomen binnen McLaren en zou er al groen licht zijn gegeven voor een volledig fabrieksprogramma in WEC. Een deelname aan IMSA zou wat minder waarschijnlijk zijn, evenals een klantenprogramma. Omdat McLaren de LMDh-kant op zou gaan, moet het kiezen tussen vier chassisleveranciers en zou Dallara op pole-position staan. Daarmee zou het de derde fabrikant - naast Cadillac en BMW - zijn dat het Italiaanse merk kiest als chassispartner. Er zou ook al een gepaste datum zijn gevonden voor de aankondiging: de 24 uur van Le Mans in 2025, aldus een hooggeplaatste McLaren-manager die als bron genoemd wordt. Dan is het namelijk 30 jaar sinds de laatste McLaren-zege op het Circuit de la Sarthe.

McLaren zelf staat echter versteld van deze berichtgeving. McLarens situatie is niet anders dan dit jaar op Le Mans het geval was, heeft Motorsport-Total.com, een zusterpublicatie van Motorsport.com, uit McLaren-kringen vernomen. Het groene licht is nog ver weg. McLaren-CEO Zak Brown zei destijds dat de verlenging van de homologatieperiode het businessmodel had geholpen, maar meer onthulde hij niet. Als de berichten in de media kloppen, had McLaren de beslissing al voor Le Mans moeten nemen. Michael Leiters, hoofd van McLaren Automotive, zei destijds echter met betrekking tot de motor dat er een beslissing moest worden genomen over de vraag of het project überhaupt zou worden gerealiseerd voordat er technische beslissingen werden genomen.

Motorsport-Total.com heeft ook direct contact opgenomen met McLaren voor een verklaring. Daarin staat: "De Hypercar-klasse van het FIA World Endurance Championship is een categorie die interessant blijft voor McLaren en we blijven de ontwikkelingen volgen. We zien zeker voordelen in deelname aan deze zeer competitieve categorie van hoog kaliber, maar we kunnen in dit stadium niet speculeren over toekomstige deelname."

Tijd dringt

McLaren wordt al sinds 2018 beschouwd als een kandidaat om deel te nemen aan de Hypercar-klasse, maar heeft nog geen beslissing genomen. McLaren staat aan de vooravond van zijn eerste wereldtitel in de Formule 1 sinds 2008 (toen nog coureurstitel, dit jaar constructeurstitel) en is betrokken bij IndyCar, Extreme E/Extreme H en, sinds 2023, Formule E. De mantra van de fabrikant is: de programma's mogen elkaar niet in de weg zitten. 

Een Hypercar is tot nu toe om verschillende redenen mislukt: eerst waren er twijfels over de Hypercar-reglementen, toen over de balans tussen LMH- en LMDh-Hypercars, toen kwam de coronapandemie, economische onrust in de nasleep van de oorlog in Oekraïne en tot slot was de timing simpelweg niet goed. Onlangs waren er ook nog geruchten dat er geen geschikte motor was. De tijd begint wel te dringen, want de huidige homologatieperiode eindigt in 2029 en dat zou betekenen dat 2027 het laatste moment zou zijn om in te stappen en nog iets voor elkaar te kunnen krijgen.