WEC-coureur ging heel ver om af te vallen: "Kwam in het ziekenhuis terecht"

In het WEC zijn de Hypercar-coureurs continu op zoek naar gewichtsverlies. Het gewicht van de rijders wordt namelijk niet meegerekend in het minimumgewicht van de auto's in de Hypercar-klasse en elke kilo maakt verschil. Ferrari-coureur James Calado wilde ervoor zorgen dat het tijdverlies vanwege het gewicht minimaal zou zijn. In aanloop naar het WEC-seizoen had de Brit alles uit de kast gehaald om lichter te worden, maar is daarbij net iets te ver gegaan. 

"Ik was dit jaar ziek geworden omdat ik zoveel gewicht was verloren. Ik moest in Qatar vanwege ondervoeding naar het ziekenhuis", onthult drievoudig winnaar van de 24 uur van Le Mans. "Ik moest medicatie nemen, want ik was alleen maar aan het rennen en at niet. Alles om maar gewicht te verliezen. Het werd voor mij heel gevaarlijk om het gewicht dat ik wilde bereiken, te bereiken."

Calado legt uit dat hij ongeveer zeventig kilo weegt, terwijl er rijders in zijn team zijn die twintig kilo lichter zijn. Dat levert volgens hem een halve seconde per ronde tijdverlies op. "Ik zou het mooi vinden als ik zou kunnen kwalificeren, maar ik ben te zwaar. Het zou goed zijn als er iets komt waardoor het gelijk wordt getrokken, zoals in karten of andere kampioenschappen", aldus Calado. "Het is niet makkelijk om zoiets voor elkaar te krijgen, want dit is endurance-racen. Je hebt drie coureurs per auto, sommigen twee. Ik weet dat [het lastig is], maar laten we proberen wat te bedenken."

Bijval vanuit BMW

Er zijn meer mensen in de WEC-paddock die iets willen veranderen aan de situatie in de Hypercars. BMW M Motorsport-baas Andreas Roos vertelt dat hij met FIA en Automobile Club de l'Ouest - de organisatie achter het WEC - in gesprek is om wat veranderingen door te voeren. "Er moet compensatie komen voor het gewicht van de coureurs, net als eerder in de LMP1. Daar zijn we mee bezig", vertelt de Duitser in gesprek met Motorsport.com. "We moeten niet een situatie krijgen waar de fabrikanten zoeken naar de lichtste coureurs. En dan is er nog de veiligheidsvraag. Als coureurs te veel gewicht verliezen, dan kan enduranceracen gevaarlijk zijn."

In de LMP1 werd strafgewicht toegevoegd aan de auto's waar coureurs in reden die gezamenlijk gemiddeld minder dan 80 kilo wogen. In het geval van een gemiddeld gewicht van 75 kilo werd er 5 kilo toegevoegd. In de Formule 1 is er ook een regel ingevoerd om het gelijkwaardiger te maken. Coureurs onder 80 kilo krijgen extra ballast om het gewicht van de auto op het minimum van 798 kilo te brengen. 

Er zit echter een probleem in het voorstel, want de technische regels in de Hypercar-klasse voor 2025 zijn al afgehamerd en gepubliceerd. Alleen wanneer alle fabrikanten groen licht geven kan er het een en ander aangepast worden. Het is nog zeer de vraag of unaniem voor het voorstel wordt gestemd.