Toyota WEC-kampioen ondanks uitvalbeurt De Vries, Porsche wint coureurstitel

Op het 5,412 kilometer lange Bahrain International Circuit ging de zon onder voor de 8-uursrace van het World Endurance Championship en daarmee ook de laatste race van het seizoen. Bij de fabrikanten spande het erom, want Porsche verdedigde een voorsprong van slechts negen punten. Bij een zege van een van de twee Toyota's, zou de teamtitel voor het Japanse merk zijn. Bij de coureurs leek de crew van de #6 Porsche Penske Motorsport - Laurens Vanthoor, Kevin Estre en Andre Lotterer - zo goed als zeker van de titel, aangezien zij een voorsprong van 35 punten hadden op de #50 Ferrari en 37 punten op de #7 Toyota van Nyck de Vries en Kamui Kobayashi. 

Met een Toyota 1-2 bij de start van de race wist Porsche dus ook dat het in de aanval moest om het teamkampioenschap te kunnen winnen. Die kansen slonken echter na contact in bocht 4 met de #51 Ferrari, waardoor de #6 Porsche terugviel tot de vijftiende plek. De zusterauto met startnummer 5 kende ook een slechte start en verloor meerdere posities in het gedrang in bocht 2. Mike Conway raakte bij de start ook een plaats kwijt aan Antonio Giovinazzi, waarna ook Julien Andlauer in de #99 Proton Competition Porsche hem inhaalde. Raceleider Sébastien Buemi had een prima start, maar na twintig minuten verloor de Zwitser veel terrein doordat hij in bocht 1 in de rondte werd getikt door de #82 TF Sport Corvette LMGT3. 

Na de eerste pitstopreeks nam de #12 Jota Porsche de leiding over, gevolgd door de #51 Ferrari en de #7 Toyota, die nog altijd zicht had op de titel maar daarvoor dus wel de race moest winnen terwijl de #6 Porsche dan buiten de punten zou moeten eindigen. Na een sterke start verloor de #99 Proton weer veel tijd door een pijnlijke drive through-penalty voor het onder geel inhalen in bocht 9. Vooraan nam Giovinazzi de leiding over van Will Stevens in de #12 Jota na een stevig duel. 

Problemen bij Toyota

Na twee uur racen leken de kansen van de #7 Toyota plots verkeken, want Kamui Kobayashi had niet meer de snelheid en er leken technische problemen te zijn aan boord van de GR010 Hybrid. De Japanner reed echter door en vanaf de pitmuur leek de oplossing te zijn gevonden, want na enkele ronden zat de gang er wel weer in en kon hij zich richten op een inhaalrace naar voren. Dat verging het team goed, want na iets meer dan drie uur racen lag de Toyota weer op de tweede plaats met de #51 Ferrari in zicht. Het slechte nieuws voor Kobayashi en De Vries was wel dat de #6 Porsche in de top-tien was beland en onder het kunstlicht en de koelere omstandigheden meer tempo wist te vinden.

In het vierde uur van de race werd de #20 BMW Team WRT getroffen door problemen, waardoor de auto van Robin Frijns, René Rast en Sheldon van der Linde in de garage geparkeerd moest worden. Tot dan toe kenden zij een uitstekende race, want zij lagen een tijdje in de top-vijf en hadden een goed racetempo. "We verloren ineens vermogen in bocht 8", legde Frijns uit. "We zien het in de data, maar weten niet wat het probleem is. We lagen op koers voor een goede finish, dus dit is jammer." Het betekende een uitvalbeurt, te wijten aan een probleem met de aandrijflijn, zo laat BMW weten. 

Na iets meer dan vier uur racen nam De Vries het stuur over van Kobayashi en de Nederlander deed dat op een goed moment, want hij had daarmee de virtuele leiding in handen terwijl de #6 Porsche op de tiende plaats lag. Alleen de #36 Alpine reed nog voor hem, maar die moest nog een pitstop maken. De Vries stond echter plots onder druk van de #51 Ferrari en moest de leiding aan het Italiaanse team laten. Kort daarna volgde een full course yellow vanwege onderdelen langs de baan in bocht 12. Die FCY bood Toyota wat tijd om te zoeken naar een oplossing, want opnieuw was de #7 getroffen door problemen. "Op deze manier kan ik niet rijden", aldus De Vries op de boordradio. Het team maande hem tot rust en benadrukte dat het resultaat gemaximaliseerd moest worden, ondanks dat de motor soms haperde.

Foto door: Andreas Beil

Belangrijke actie Buemi

Door die problemen viel De Vries terug tot de vijfde plaats, terwijl de #12 Jota weer aan de leiding ging, voor de #51 Ferrari. De strategieën werden overhoop gegooid toen met iets meer dan 2,5 uur te gaan de #88 Ford vlam vatte en de auto naast de baan parkeerde. Het resulteerde in een virtuele safety car, gevolgd door de fysieke safety car. De #12 Jota had daardoor de leiding echt in handen, maar moest die kort na de herstart toch aan de #51 Ferrari laten. Intussen kwam De Vries de pitstraat in, dit keer om uit te vallen. Daardoor was de fabrikant afhankelijk van de #8 Toyota, wilde het de teamtitel in de wacht slepen. "Het is heel jammer dat we de laatste race van het seizoen zo moeten afsluiten", aldus De Vries. "Het probleem met de brandstofpomp werd alleen maar erger."

Ook de #94 Peugeot zou de finish niet halen in wat toch al een moeizaam seizoen was voor de Franse renstal. Het veroorzaakte opnieuw een safety car-fase, waardoor het hele veld bij elkaar kwam met de #51 Ferrari als leider, gevolgd door de #6 Porsche en #15 BMW. Door een lekke band viel de #12 Jota snel weg en konden zij een podiumplaats vergeten. In het laatste uur kregen ook de #6 Porsche en #99 Proton nog een drive through vanwege een FCY-overtreding, waardoor ook zij weer terugvielen. De #50 Ferrari kon de titel ook wel vergeten na contact met de #36 Alpine. 

Vooraan lag de strijd om de zege nog helemaal open, waarbij Buemi in de #8 Toyota lang in de aanval moest bij de #5 Porsche van Matt Campbell. Buemi haalde aan de binnenkant van bocht 8 in, maar duwde daarbij Campbell wijd. Later gaf Buemi de plek terug, om vervolgens direct weer in de aanval te gaan en de leiding over te nemen. Het bleek uiteindelijk een belangrijke actie van Buemi, die vervolgens de race zou winnen en daarmee Toyota de belangrijke teamtitel bezorgde. Vanthoor, Lotterer en Estre stelden de titel veilig bij de coureurs, ondanks een elfde plaats in wat voor hen een rommelige race was.

In de LMGT3 was de titel al een zekerheid voor de #92 Manthey Racing van Aliaksandr Malykhin, Joel Sturm en Klaus Bachler. In die klasse ging de zege naar de #55 Vista AF Corse Ferrari van François Heriau, Simon Mann en Alessio Rovera. Zij hielden de #81 TF Sport Corvette op 6,7 seconden, gevolgd door de #82 TF Sport Corvette. Morris Schuring werd vijfde in de #91 Manthey Racing. Hij sluit het kampioenschap af op de tweede plaats nadat hij eerder dit jaar de 24 uur van Le Mans had gewonnen. 

Uitslag: WEC 8 uur van Bahrein

Belangrijkste informatie Meer data Rijdersinfo Rijdersinfo

1

 - 

4

Belangrijkste informatie Meer data 1  -  2
Pos	Team	#	Coureurs	Auto	Ronden	Tijd	Verschil	Pitstraat	Uitgevallen	Punten
1	Toyota Racing HYPERCAR	8	S. Buemi B. Hartley R. Hirakawa	Toyota GR010 - Hybrid	235	-		9
2	FERRARI AF CORSE HYPERCAR	51	A. Pier Guidi J. Calado A. Giovinazzi	Ferrari 499P	235	+27.539 27.539	27.539	7
3	PORSCHE PENSKE MOTORSPORT HYPERCAR	5	M. Campbell M. Christensen F. Makowiecki	Porsche 963	235	+29.177 29.177	1.638	8
4	PEUGEOT TOTALENERGIES HYPERCAR	93	M. Jensen N. Müller J. Vergne	Peugeot 9X8 2024	235	+36.799 36.799	7.622	8
5	Alpine Endurance Team HYPERCAR	35	P. Chatin F. Habsburg J. Gounon	Alpine A424	235	+37.404 37.404	0.605	8
6	BMW M Team WRT HYPERCAR	15	D. Vanthoor R. Marciello M. Wittmann	BMW M Hybrid V8	235	+47.916 47.916	10.512	8
7	CADILLAC RACING HYPERCAR	2	E. Bamber A. Lynn S. Bourdais	Cadillac V-Series.R	235	+55.841 55.841	7.925	9
8	HERTZ TEAM JOTA HYPERCAR	38	J. Button P. Hanson O. Rasmussen	Porsche 963	235	+1'00.834 1'00.834	4.993	9
9	AF Corse HYPERCAR	83	R. Kubica R. Shwartzman Y. Yfei	Ferrari 499P	235	+1'03.539 1'03.539	2.705	8
10	Alpine Endurance Team HYPERCAR	36	C. Milesi M. Schumacher M. Vaxivière	Alpine A424	235	+1'12.064 1'12.064	8.525	8
11	PORSCHE PENSKE MOTORSPORT HYPERCAR	6	K. Estre A. Lotterer L. Vanthoor	Porsche 963	235	+1'19.711 1'19.711	7.647	8
12	FERRARI AF CORSE HYPERCAR	50	A. Fuoco M. Molina N. Nielsen	Ferrari 499P	235	+1'30.651 1'30.651	10.940	8
13	Proton Competition HYPERCAR	99	H. Tincknell N. Jani J. Andlauer	Porsche 963	234	+1 Lap 1'16.165	1 Lap	9
14	HERTZ TEAM JOTA HYPERCAR	12	W. Stevens C. Ilott N. Nato	Porsche 963	234	+1 Lap 1'21.494	5.329	9
15	Vista AF Corse LMGT3	55	F. Heriau S. Mann A. Rovera	Ferrari 296 GT3	214	21 laps		8
16	TF Sport LMGT3	81	T. Van R. Andrade C. Eastwood	Chevrolet Corvette Z06 GT3.R	214	+21 Laps 6.764	6.764	9
17	TF Sport LMGT3	82	H. Koizumi S. Baud D. Juncadella	Chevrolet Corvette Z06 GT3.R	214	+21 Laps 8.621	1.857	9
18	IRON LYNX LMGT3	60	C. Schiavoni M. Cressoni M. Cairoli	Lamborghini Huracan GT3 Evo2	214	+21 Laps 9.889	1.268	8
19	Manthey EMA LMGT3	91	Y. Shahin M. Schuring R. Lietz	Porsche 911 GT3 R	214	+21 Laps 34.396	24.507	9
20	United Autosports LMGT3	59	J. Cottingham N. Costa G. Saucy	McLaren 720S GT3 Evo	214	+21 Laps 46.180	11.784	8
21	Vista AF Corse LMGT3	54	T. Flohr F. Castellacci D. Rigon	Ferrari 296 GT3	214	+21 Laps 1'01.623	15.443	9
22	United Autosports LMGT3	95	J. Caygill N. Pino M. Sato	McLaren 720S GT3 Evo	214	+21 Laps 1'10.150	8.527	9
23	Manthey PureRxcing LMGT3	92	A. Malykhin J. Sturm K. Bachler	Porsche 911 GT3 R	214	+21 Laps 1'12.509	2.359	10
24	IRON DAMES LMGT3	85	S. Bovy R. Frey M. Gatting	Lamborghini Huracan GT3 Evo2	214	+21 Laps 1'22.975	10.466	9
25	Heart of Racing Team LMGT3	27	I. James D. Mancinelli A. Riberas	Aston Martin Vantage AMR GT3	214	22 laps		8
26	D'Station Racing LMGT3	777	C. Mateu E. Bastard M. Sorensen	Aston Martin Vantage AMR GT3	214	+21 Laps 2'04.594	2'04.594	8
27	TEAM WRT LMGT3	31	D. Leung S. Gelael A. Farfus	BMW M4 GT3	214	21 laps		9
28	TEAM WRT LMGT3	46	A. Al Harthy V. Rossi M. Martin	BMW M4 GT3	213	22 laps		9
29	Lamborghini Iron Lynx HYPERCAR	63	M. Bortolotti E. Mortara D. Kvyat	Lamborghini SC63	200	35 laps		9	Uitgevallen
30	PEUGEOT TOTALENERGIES HYPERCAR	94	P. di Resta L. Duval S. Vandoorne	Peugeot 9X8 2024	179	56 laps		6	Uitgevallen
31	Proton Competition LMGT3	77	R. Hardwick Z. Robichon B. Barker	Ford Mustang GT3	178	57 laps		7	Uitgevallen
32	AKKODIS ASP Team LMGT3	87	T. Kimura E. Masson J. Lopez	Lexus RC F GT3	176	59 laps		11	Uitgevallen
33	Toyota Racing HYPERCAR	7	M. Conway K. Kobayashi N. de Vries	Toyota GR010 - Hybrid	175	60 laps		7	Uitgevallen
34	Proton Competition LMGT3	88	G. Roda G. Levorato D. Olsen	Ford Mustang GT3	148	87 laps		5	Uitgevallen
35	BMW M Team WRT HYPERCAR	20	S. Linde R. Frijns R. Rast	BMW M Hybrid V8	111	124 laps		4	Uitgevallen
36	AKKODIS ASP Team LMGT3	78	A. Robin C. Laursen K. van der Linde	Lexus RC F GT3	36	199 laps		1	Uitgevallen
Volledige uitslag